In der antiken griechischen Mythologie war der Schlaf der Zwillingsbruder des Todes, Kinder der personifizierten Götter der Finsternis und der Nacht. Es scheint immer eine Verbindung zwischen Schlaf und Tod bestanden zu haben. Wenn Menschen im Schlaf sterben, scheint es eine friedliche und fast idealisierte Art zu sein, zu sterben.
Warum sterben Menschen im Schlaf? Erforschen Sie einige der häufigsten Ursachen und wie Schlafstörungen wie Schlafapnoe, Schnarchen und Schlaflosigkeit zu einem höheren Risiko beitragen können, nie wieder aufzuwachen.
Wenn der Tod in der Nacht kommt
Wir verbringen ein Drittel unseres Lebens schlafend, daher sollte es keine Überraschung sein, dass viele Menschen im Schlaf sterben. Es gibt einen wichtigen Unterschied zwischen dem Tod über Nacht (vor allem, wenn er gesund ist) und dem Tod in den letzten Stadien einer tödlichen Krankheit, wenn man bewusstlos stirbt. Ältere und kranke Menschen werden weniger genau untersucht als junge Menschen.
Je nach der Art des Todes (zu Hause oder im Krankenhaus oder in einer Einrichtung für betreute Pflege) kann der Tod von einem Arzt kommentiert werden. Selten würde eine Autopsie durchgeführt (oder angezeigt) werden, es sei denn, es liegen ungewöhnliche Umstände vor. Diese Beurteilung kann bei jüngeren Erwachsenen oder Kindern wahrscheinlicher sein, die plötzlich in der Gemeinde ohne bekannte Krankheit sterben.
Familie und Freunde fragen sich möglicherweise, was passiert ist, und es kann hilfreich sein, einige der Todesursachen zu verstehen, die im Schlaf auftreten.
Welche Möglichkeiten gibt es, zu erkennen, dass ein geliebter Mensch stirbt?
Trauma, Toxine und Drogen
In einigen Fällen tritt der Tod durch eine Art externen Faktor ein, entweder direkt aus der Umwelt oder durch einen anderen externen Faktor. Zum Beispiel kann ein Erdbeben, das ein Gebäude zum Einsturz bringt, zu einem traumatischen Tod im Schlaf führen. Kohlenmonoxidvergiftung durch mangelhafte Belüftung und eine schlechte Heizquelle können dazu beitragen. Mord kann auch während des Schlafs geschehen, und Morde können häufiger nachts auftreten.
Medikamente, die zur Behandlung medizinischer Störungen, einschließlich Schmerzen und Schlaflosigkeit, eingenommen werden, können das Sterberisiko erhöhen. Dies kann wahrscheinlicher sein, wenn diese Medikamente im Übermaß eingenommen werden, z.B. in einer Überdosis oder mit Alkohol.
Sedativa und Opioide können die Atmung verändern oder unterdrücken. Schmerzhafte Zustände, wie z.B. Krebs, können Morphiumspiegel erfordern, die den Sterbeprozess durch Verlangsamung der Atmung beschleunigen.
Schlüsselsysteme: Herz und Lunge
Gehen wir davon aus, dass natürliche, innere Ursachen die Todesursache sind, und konzentrieren wir uns auf die wahrscheinlichsten Schuldigen. Es kann hilfreich sein, die Todesursachen in Form eines „Code Blue“ zu denken, der im Krankenhausumfeld aufgerufen werden kann.
Wenn jemand stirbt – oder in unmittelbarer Gefahr ist zu sterben – gibt es einige wenige koabhängige Systeme, die in der Regel versagen. Meistens ist das Versagen der Funktion von Herz und Lunge schuld. Bei der Beurteilung der Todesursachen im Schlaf kann es hilfreich sein, die Ursachen zu erforschen, die sich auf diese beiden miteinander verbundenen Systeme auswirken.
Eine sich entwickelnde respiratorische Insuffizienz kann sich allmählich auf die Funktion des Herzens und anderer Systeme auswirken. Eine akute Verschlechterung der Herzfunktion, wie z.B. bei einem massiven Herzinfarkt, wirkt sich schnell auf den Blutfluss zum Gehirn aus und kann wiederum zu einer raschen Ateminsuffizienz führen. Die Lungen können sich als Teil des Lungenödems bei Herzinsuffizienz auch schnell mit Flüssigkeit füllen.
Herzstillstand
Es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass die Herzfunktion während des Schlafs unter Stress stehen kann. Insbesondere der REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) kann das System mit zunehmendem Risiko zum Morgen hin rot verfärben. Es scheint auch ein zirkadianes Muster von Herzfunktionsstörungen zu geben, wobei die Probleme häufig spät in der Nacht und nahe der Aufwachzeit auftreten.
Erfahren Sie mehr über zirkadiane Rhythmen
Herzinfarkt
Herzinfarkte treten auf, wenn ein Blutgefäß (oder eine Koronararterie), das das Muskelgewebe versorgt, verstopft wird und das versorgte Gewebe beschädigt wird oder abstirbt. Diese Myokardinfarkte können von kleineren Ereignissen, die die Funktion leicht beeinträchtigen, bis hin zu katastrophalen Verstopfungen reichen, die zum vollständigen Versagen des Herzens als Pumpe führen.
Wenn das Blut nicht zirkulieren kann, versagen die anderen Systeme des Körpers schnell und der Tod ist die Folge.
Arrhythmien
Das Herz kann auch Unregelmäßigkeiten aufweisen, die sich auf sein elektrisches System auswirken. Die Ladung, die erforderlich ist, um den Muskel synchron abzufeuern, kann gestört werden. Die Kontraktionen können unregelmäßig, zu schnell oder zu langsam werden, und die Pumpleistung des Herzens kann beeinträchtigt werden.
Arrhythmien können eine häufige Todesursache während des Schlafs sein. Eine Asystolie ist ein Herzstillstandsrhythmus, wenn die elektrische Aktivität des Herzens nicht erkannt werden kann. Vorhofflimmern oder -flattern kann die Herzfunktion untergraben.
Ähnliche ventrikuläre Rhythmen, einschließlich ventrikulärer Tachykardien, können tödlich verlaufen. Herzblockaden, die das elektrische Muster beeinflussen, können ebenfalls zu Funktionsstörungen des Herzens und zum Tod führen.
Kongestive Herzinsuffizienz
Auch die chronische, kongestive Herzinsuffizienz (CHF) kann allmählich zur Herzinsuffizienz führen. Die linksseitige Herzinsuffizienz wirkt sich schnell auf die rechte Herzseite aus, was zu einer Flüssigkeitsansammlung in den Lungen (mit Kurzatmigkeit, besonders im Liegen) und zu Schwellungen in den Füßen und Beinen führt, die als peripheres Ödem bezeichnet werden. Wenn das Herz eine Volumenüberlastung erfährt, kann seine Fähigkeit zur Blutzirkulation aufhören.
Schlaganfall
Wichtig ist, dass das Herz auch andere Systeme beeinflussen kann, die auf seine Fähigkeit zur Blutzirkulation angewiesen sind. Vor allem kann ein unregelmäßiger Herzrhythmus zu einem Gerinnsel führen, das ins Gehirn wandert und einen Schlaganfall verursacht. Bluthochdruck oder Hypertonie kann das Risiko erhöhen.
Wenn ein Schlaganfall den Hirnstamm beeinträchtigt, können Atmung, Augenöffnung, Muskelkontrolle und Bewusstsein beeinträchtigt werden. Diese Schlaganfälle können tödlich sein und im Schlaf auftreten.
Atemstillstand
Die Lungen ergänzen die Funktion des Herzens, und wenn ein System akut versagt, wird das andere wahrscheinlich wie ein Team in kurzer Zeit folgen.
Lungenerkrankungen sind oft chronisch, und die Auswirkungen können sich langsamer entwickeln. Wenn jedoch eine kritische Schwelle erreicht wird, kann es zum Tod kommen.
Auf der grundlegendsten Ebene ist die Lunge für den Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid mit der Umwelt verantwortlich. Wenn sie nicht richtig funktionieren, sinkt der Sauerstoffgehalt, der Kohlendioxidgehalt steigt, und es kann zu gefährlichen Veränderungen im Säure-Basen-Gleichgewicht des Körpers kommen.
Eine akute Obstruktion, wie das Ersticken an Erbrochenem, kann zu Erstickung führen. Obwohl unwahrscheinlich, ist es auch möglich, dass sich ein obstruktives Schlafapnoe-Ereignis als tödlich erweist.
Ein Atemversagen kann aufgrund einer chronischen, degenerativen Erkrankung auftreten. Dies kann das Versagen der Lunge selbst sein, wie z.B. in:
- Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD)
- Mukoviszidose
- Emphysem
- Lungenkrebs
- Lungenentzündung
- Lungenembolie (Gerinnsel in der Lunge)
- Lungenfibrose
- Status asthmaticus
Es ist auch möglich, dass die Lunge aufgrund von Veränderungen der Muskeln oder des Nervensystems versagt, wie zum Beispiel bei der Amyotrophen Lateralsklerose (ALS oder Lou-Gehrig-Krankheit) oder der Myasthenia gravis.
Es gibt sogar angeborene Störungen, die die Atemfähigkeit beeinträchtigen, wie das angeborene zentrale Hypoventilationssyndrom. Das Plötzliche Säuglingstod-Syndrom (SIDS) stellt eine Störung der normalen Atmung im Schlaf dar.
Wenn sich der Tod langsam dem Tod nähert, tritt ein charakteristisches Muster der Atmung auf, das als Cheyne-Stokes-Atmung bezeichnet wird. Es wird häufig bei Herzinsuffizienz, bei der Einnahme von Betäubungsmitteln und bei Verletzungen des Hirnstamms beobachtet und kann auf einen bevorstehenden Atemstillstand und Tod hindeuten. Das Bewusstsein kann depressiv werden, wenn die betroffene Person wegrutscht.
Rolle von Schlafstörungen
Es ist möglich, dass der Tod im Schlaf aufgrund einiger weniger anderer Störungen, einschließlich einiger Schlafstörungen, eintritt. Insbesondere können Krampfanfälle tödlich verlaufen. Es gibt einen Zustand, der als plötzlicher Tod bei Epilepsie bekannt ist (SUDEP), der noch nicht vollständig verstanden wird.
Obstruktive Schlafapnoe kann andere Erkrankungen verschlimmern, die letztlich tödlich verlaufen können. Dazu gehören Schlaganfälle, Herzinfarkte, Herzinsuffizienz und Herzrhythmusstörungen, die alle zum plötzlichen Tod führen können.
Es ist möglich, an Schlafverhalten, den so genannten Parasomnien, zu sterben. Schlafwandeln kann jemanden in gefährliche Situationen bringen, wie z.B. aus dem oberen Stockwerk aus dem Fenster zu fallen, von einem Kreuzfahrtschiff zu fallen oder auf die Strasse in den Verkehr zu geraten. Der Begriff „Pseudo-Suizid“ beschreibt Todesfälle bei Menschen mit Schlafwandelverletzungen, die ohne bekannte Depressionen oder Suizidgedanken sterben.
Eine Störung des REM-Schlafverhaltens kann zu einem Sturz aus dem Bett und zu einem Kopftrauma im Schlaf führen. Dies kann zu einer inneren Blutung führen; ein Epiduralhämatom kann sich schnell als tödlich erweisen.
Auch wenn die Schlafstörung nicht unmittelbar tödlich ist, gibt es Hinweise darauf, dass Schlaflosigkeit das Suizidrisiko erhöht. Chronischer Schlafentzug kann die Gesamtsterblichkeit nach Jahren mit schlechtem Schlaf erhöhen.
Wie Schlafentzug zum Tod führt
Um zu vermeiden, in der Nacht an einer Schlafstörung zu sterben, sollten Sie sich anderer Symptome (einschließlich Schlaflosigkeit und frühmorgendliches Aufwachen) oder Anzeichen von Schlafapnoe (Atempausen, Schnarchen, Nykturie, Bruxismus, exzessive Tagesschläfrigkeit, Stimmungs- und kognitive Probleme usw.) bewusst sein. ). Glücklicherweise sind Schlafstörungen behandelbar. Optimieren Sie Ihren allgemeinen Gesundheitszustand und vergessen Sie nicht die wichtige Rolle eines gesunden Schlafs.
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