Geografische Zunge: Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlung

Die gutartige wandernde Glossitis, auch geographische Zunge genannt, ist eine harmlose (gutartige) entzündliche Erkrankung der Zungenschleimhaut. Sie verursacht verfärbte kahle Flecken auf der Zungenoberfläche, die oft in einer „inselartigen“ Verteilung auftreten und die Zungenoberfläche wie eine Landkarte aussehen lassen.

Symptome

Obwohl das Auftreten der geographischen Zunge ungewöhnlich ist und alarmierend sein kann, wenn jemand dies noch nie zuvor erlebt hat, ist der Zustand völlig gutartig. Tatsächlich bemerken manche Menschen die Erkrankung vielleicht nicht einmal, bis sie bei einer Untersuchung, z.B. einer routinemäßigen Zahnreinigung, bemerkt wird. Zu den gemeinsamen Merkmalen gehören

• Kahle Flecken oder Läsionen auf der Zungenoberfläche
• Verfärbung der Zunge, meist weiße Flecken
• Erhabene Bereiche auf der Zunge mit einem definierten Rand
• Gelegentlich können Läsionen in anderen Schleimhautbereichen des Körpers, wie z.B. den Schamlippen, auftreten

Menschen mit geographischer Zungenerkrankung haben oft Remissionsphasen, in denen sie überhaupt keine Läsionen haben. Wenn Läsionen auf der Zunge vorhanden sind, können sie nach dem Zufallsprinzip kommen und gehen, ihre Größe oder Form verändern, ihre Lage ändern, ihre Farbe ändern (normalerweise erscheinen sie als weiß, gelb, rosa oder rot). Sie können nur einen Bereich der Zunge oder mehrere Bereiche betreffen.

Veränderungen der Läsionen, die mit der geographischen Zunge assoziiert sind, finden oft im Laufe mehrerer Tage statt. Einige Veränderungen können im Laufe eines einzigen Tages auftreten, oft innerhalb weniger Stunden.

Für die meisten Menschen ist die Erkrankung schmerzlos. Einige Menschen, bei denen die geographische Zunge betroffen ist, berichten jedoch über eine Empfindlichkeit gegenüber scharfen oder würzigen Speisen, sauren Nahrungsmitteln wie Zitrusfrüchten, Alkohol und Tabak.

Obwohl die durch die Erkrankung verursachten Veränderungen im Aussehen kommen und gehen können, verursachen sie keine dauerhaften Schäden an der Zunge, und es wird nicht angenommen, dass die Erkrankung langfristige gesundheitliche Folgen hat.

Ursachen

Die genaue Ursache der geographischen Zunge ist unbekannt. Es gibt jedoch viele vorgeschlagene Theorien und mögliche Zusammenhänge, die untersucht wurden.

Viele Menschen mit der Erkrankung haben berichtet, dass sie in Zeiten von Stress aufzutreten scheint. Andere haben festgestellt, dass die Erkrankung gelegentlich in Familien auftreten kann, was bedeutet, dass es bestimmte genetische oder umweltbedingte Komponenten geben kann. In einer Studie, die den möglichen Zusammenhang mit Psoriasis untersuchte, wurde eine Genvariante in Interleukin-1 beta

(IL-1B) als prädisponierender Faktor für die Entwicklung der geografischen Zunge identifiziert.

In einigen Fällen wurden bestimmte parafunktionelle Gewohnheiten wie das Zähneknirschen mit der Entwicklung der geografischen Zunge in Verbindung gebracht. Darüber hinaus scheinen Menschen mit einer Erkrankung, die als zerklüftete Zunge bekannt ist, auch eher eine geografische Zunge zu haben. Es gibt noch mehrere andere potenzielle Ursachen für eine geografische Zunge:

• Ernährungsbedingte Ursachen (Ernährungsempfindlichkeiten und Nährstoffmangel)
• Allergien (Metalle und Umwelt)
• Hormonbedingte Ursachen (Verwendung oraler Kontrazeptiva)
• Dermatologische Erkrankungen (Psoriasis und Ekzeme)
• Autoimmunerkrankungen und andere entzündliche Zustände
• Chronische Krankheiten (Diabetes)
• Erbliche Störungen (chronische granulomatöse Erkrankung)

Während viele Theorien erforscht werden, hat die aktuelle Forschung noch keine definitive Ursache für die geographische Zunge gefunden, und Verbindungen zu bestimmten Erkrankungen (wie Psoriasis) bleiben spekulativ.

Diagnose

Die geographische Zunge betrifft sowohl Männer als auch Frauen aller Altersgruppen und Rassenhintergründe. Sie scheint häufiger bei Kindern aufzutreten. Man geht zwar davon aus, dass nur ein sehr kleiner Prozentsatz der Bevölkerung davon betroffen ist, doch viele Menschen sind sich nicht bewusst, dass sie daran erkrankt sind.

Geographische Zunge wird oft zufällig diagnostiziert; ein Arzt oder Zahnarzt kann die Erkrankung bei einer Routineuntersuchung bemerken.

Manchmal suchen Menschen jedoch gezielt ärztliche Hilfe auf, wenn sie die Krankheit bemerken, weil sie befürchten, dass sie ein Zeichen für ein ernstes Gesundheitsproblem wie eine Infektion oder Krebs ist.

Die Diagnose der geographischen Zunge wird in der Regel gestellt, nachdem ein Arzt den Mund visuell untersucht und Fragen gestellt hat, z.B. wann die Läsionen aufgetreten sind und ob sie Schmerzen verursachen. Es gibt einige andere Bedingungen, die der geographischen Zunge ähnlich sehen können und die ein Arzt möglicherweise ausschließen möchte:

• Verbrennungen durch Chemikalien
• Psoriasis
• eine Pilzinfektion wie z.B. Candidose
• Flechte planus
• Kontaktstomatitis (Empfindlichkeit oder allergische Reaktionen auf Substanzen wie Zahnpasta)
• selten, orale Krebserkrankungen

Da die Erkrankung harmlos und in der Regel schmerzlos ist, ordnen Ärzte in der Regel keine spezifischen Tests zur Diagnose der Erkrankung an. Wenn Unklarheit über die Diagnose besteht oder wenn ein Arzt eine andere Erkrankung mit ähnlichem Aussehen ausschliessen will, kann er eine Gewebeprobe von der Zunge für eine Biopsie entnehmen.

In den meisten Fällen ist jedoch das charakteristische Aussehen der geografischen Zungenläsionen ausreichend, um eine sichere Diagnose zu stellen und andere Erkrankungen auszuschliessen.

Behandlung

Die geografische Zunge erfordert keine Behandlung, da sie gutartig ist, von selbst abheilt und normalerweise keine Schmerzen verursacht. Wenn jemand mit der Erkrankung eine Empfindlichkeit gegenüber bestimmten Nahrungsmitteln, Getränken oder Substanzen (wie Tabak oder Zahnpasta) bemerkt, sollte er darauf achten, was die Läsionen reizt, und sie in Zeiten, in denen die Erkrankung vorhanden ist oder aufflammt, vermeiden.

Wenn jemand mit geographischer Zunge anhaltende Schmerzen oder Empfindlichkeit hat, kann ein Arzt topische Behandlungen wie Kortikosteroide oder Retinoide verschreiben. Wenn die Schmerzen stark sind, können topische Anästhetika oder Mittel zur Betäubung der Zunge angeboten werden. Mundspülungen können auch zur Beruhigung von Beschwerden im Zusammenhang mit der Erkrankung eingesetzt werden.

Je nach Ursache kann es für einige Menschen mit geographischer Zunge von Vorteil sein, Medikamente zur Behandlung von Allergien auszuprobieren (Antihistaminika). Bei Menschen, die an einem chronischen Gesundheitszustand (wie z.B. Psoriasis) leiden und infolgedessen mit der geografischen Zunge konfrontiert sind, löst die Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung in der Regel die Läsionen.

Da die meisten Menschen, die an einer gutartigen migratorischen Glossitis leiden, sich nicht bewusst sind, dass sie diese haben, kann das Auffinden schmerzhafter Läsionen im Mund alarmierend sein. Während die Erkrankung normalerweise keine Medikamente erfordert, können diejenigen, die Schmerzen haben, von einer Behandlung mit topischen Steroiden, Antihistaminika oder beruhigenden Mundspülungen profitieren. Wenn ein roter Fleck blutet, sich vergrössert, unregelmässige Konturen oder eine unregelmässige Oberfläche entwickelt, Schmerzen verursacht oder länger als mehrere Wochen anhält, sollte man einen Arzt aufsuchen, um eine schwerwiegendere Läsion, wie z.B. eine durch Zungenkrebs verursachte, auszuschliessen.

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Artikel-Quellen (einige auf Englisch)

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