Echolalia beschreibt die präzise Wiederholung oder das Echo von Wörtern und Tönen. Echolalie kann ein Symptom verschiedener Störungen sein, darunter Aphasie, Demenz, traumatische Hirnverletzungen und Schizophrenie, wird aber am häufigsten mit Autismus in Verbindung gebracht.
Echolalie ist eine einzigartige Form der Sprache, und wenn Ihr Kind Autismus hat, kann sie eine der ersten Möglichkeiten sein, wie Ihr Kind Sprache zur Kommunikation einsetzt. Obwohl sie als ein Symptom von Autismus beschrieben werden kann, kann sie auch für Eltern oder Sprachtherapeuten ein guter Ausgangspunkt für die Arbeit mit Ihrem Kind sein.
Auf der anderen Seite hat Echolalie in einigen Fällen wirklich überhaupt keine kommunikative Bedeutung; sie kann einfach ein Mittel zur Selbstberuhigung sein, das Ihr Kind auf die gleiche Art und Weise benutzt, wie es Händeklatschen oder Schaukeln benutzt.
Echolalie in der kindlichen Entwicklung
Echolalie ist eigentlich ein normaler Teil der kindlichen Entwicklung: Wenn Kleinkinder sprechen lernen, imitieren sie die Geräusche, die sie hören. Mit der Zeit jedoch wird ein sich typischerweise entwickelndes Kind anfangen, die Sprache zu benutzen, um seine Wünsche, Bedürfnisse und Ideen zu kommunizieren, indem es Laute und Wörter auf neuartige Weise aneinander reiht.
Im Alter von drei Jahren kommunizieren die meisten Kinder (selbst wenn sie Teile aus Fernsehsendungen auswendig gelernt haben) mit anderen, indem sie Wörter auswählen oder Sätze mit ihrer eigenen einzigartigen Stimme und Intonation bilden.
Wenn sie 4 oder 5 Jahre alt sind, sind sie in der Lage, Fragen zu stellen und zu beantworten, Gespräche zu führen und die Sprache auf ihre eigene Art und Weise zu benutzen, um mit anderen zu kommunizieren.
Echolalie bei Menschen mit Autismus
Viele Kinder mit Autismus verwenden zwar Wörter (manchmal sehr komplexe und erwachsene Wörter), aber ihre Wörter werden in der gleichen Reihenfolge und gewöhnlich im gleichen Tonfall gesagt, wie sie sie in einer Fernsehsendung, in einem Buch, von ihrem Lehrer oder aus einer anderen Quelle gehört haben.
Echolalie bei Autismus kann einen von mehreren Zwecken haben, oder ihr Zweck kann sich mit der Zeit ändern. Es ist auch möglich, dass eine Person Echolalie gleichzeitig für mehrere Zwecke verwendet.
Einige Kinder mit Autismus (und auch Erwachsene) imitieren menschliche Sprache, ohne die Bedeutung hinter diesen Lauten zu erfassen. Sie können Echolalie als Sinnesausfluss nutzen – eine Möglichkeit, sich zu beruhigen, wenn sie ängstlich sind oder mit überwältigenden sensorischen Herausforderungen fertig werden müssen. In diesem Fall ist Echolalie eine Form der Selbststimulation oder des „Stimmens“.
Andere Menschen auf dem Autismus-Spektrum verwenden „vorgefertigte“ Phrasen und Skripte, um Ideen zu kommunizieren, wenn es für sie zu schwierig ist, ihre eigenen neuartigen Sprachmuster zu formulieren.
Für viele Kinder mit Autismus ist Echolalie ein wichtiger erster Schritt hin zu typischeren Formen der gesprochenen Kommunikation. Zum Beispiel kann ein Kind mit Autismus den Satz eines Lehrers wiederholen („sag danke“, zum Beispiel), und zwar genau so, wie der Lehrer ihn sagt, anstatt tatsächlich „danke“ zu sagen.
Auswendig gelernte Sätze können auch ein Hilfsmittel für „Selbstgespräche“ sein. Zum Beispiel kann ein Kind sich selbst durch einen schwierigen Prozess sprechen, indem es Sätze verwendet, die es von Eltern, Lehrern oder aus dem Fernsehen gehört hat.
Sofortige und verzögerte Echolalie
Manchmal ist Echolalie ein unmittelbares Echo. Zum Beispiel sagt Mama: „Johnny, möchtest du einen Drink?“ und Johnny antwortet: „Du möchtest einen Drink.
In diesem Fall könnte Johnny tatsächlich angemessen auf Mamas Frage antworten und sehr wohl einen Drink wollen. Aber anstatt einen neuartigen Satz wie „Ja, bitte“ oder „Ich hätte gerne Limonade“ zu verwenden, verwendet er ihre präzise Sprache.
Genauso oft wird die Echolalie verzögert. Ein Kind schaut sich eine Folge der Sesamstraße an und hört später am Tag Interaktionen zwischen Bert und Ernie rezitieren oder eine Momentaufnahme des Titelsongs singen.
Kinder mit Autismus können außergewöhnliche klangliche Erinnerungen haben, und in einigen Fällen können sie sogar große Teile ihrer Lieblingsfilme komplett mit Intonation und Akzenten rezitieren. Manchmal kann ein Kind Ernies Worte für einen eigenen nützlichen Zweck verwenden; manchmal sind die Worte nur wiederholte Laute.
Funktionelle und nicht-funktionelle Echolalie
Für einige Kinder mit Autismus ist Echolalie einfach die Wiederholung bedeutungsloser Geräusche. Dieses nichtfunktionale Wiederholen von realen Wörtern in logischer Reihenfolge kann für die Eltern sehr irreführend sein, da es sich so anhört, als ob ihr Kind eine bedeutungsvolle Sprache verwendet, obwohl dies in Wirklichkeit nicht der Fall ist.
Ein Kind ist vielleicht in der Lage, das gesamte Drehbuch einer Sponge-Bob-Folge zu rezitieren, hat aber kein Verständnis dafür, wer die Figuren sind, was sie sagen oder was die Geschichte bedeutet. Es kann sein, dass die Wiederholung auswendig gelernter Geräusche bei einigen Kindern auf dem Spektrum eine beruhigende Wirkung hat.
Funktionelle Echolalie ist jedoch die angemessene Verwendung von auswendig gelernten Sätzen für einen wirklichen Zweck. Zum Beispiel hört ein Kind im Fernsehen eine Zeile wie „Milch geholt?“ und später, wenn es durstig ist, kann es „Milch geholt?“ sagen, und zwar in genau demselben Ton und mit demselben Akzent wie der Werbespot im Fernsehen.
Auch in diesem Fall verwendet das Kind den auswendig gelernten oder wiederholten Satz, aber dieses Mal verwendet es ihn auf funktionale Weise. Er bittet um ein Getränk, und seine Bitte wird verstanden – aber er denkt sich keine eigene Phraseologie aus.
Es kann schwierig sein, funktionale von nicht-funktionaler Echolalie zu unterscheiden, weil auswendig gelernte Sätze angemessen oder korrekt klingen können, wenn sie es nicht sind (und umgekehrt).
Zum Beispiel könnte ein Kind auf die Frage „Was hatten Sie zu Mittag?“ mit „Erdnussbutter und Gelee“ antworten, selbst wenn es tatsächlich ein Schinkensandwich gegessen hat – nicht aus dem Wunsch heraus, in die Irre zu führen, sondern weil es sich „Erdnussbutter und Gelee“ als angemessene Antwort auf eine bestimmte Frage gemerkt hat.
In ähnlicher Weise könnte ein Kind einen unangemessenen Ausdruck wie „Halt dich zurück, Leutnant“ verwenden, wenn es wütend ist, weil es gehört hat, wie er von einer wütenden Figur in einem Film verwendet wurde; in diesem Fall verwendet das Kind den Ausdruck funktional, um eine Idee auszudrücken, aber es verwendet ihn im falschen Kontext.
Was ist zu tun?
Menschen, die umherwandern und Wörter und Sätze wiederholen, sind oft Gegenstand von Flüstern und Starren; daher mag es sinnvoll erscheinen, zu versuchen, die Echolalie Ihres Kindes einzuschränken. Die Realität sieht jedoch so aus, dass Echolalie eine wertvolle Funktion erfüllen kann und unter den richtigen Umständen ein sehr positives Verhalten sein kann.
Wenn Echolalie funktioniert, ist das ein Grund zum Feiern: Ihr Kind hat ein Instrument entwickelt, mit dem es seine Wünsche und Bedürfnisse verbal kommunizieren kann. Die Tatsache, dass es dies getan hat, bedeutet, dass es mit Hilfe eines Sprachtherapeuten viel mehr tun kann.
Auch wenn die Echolalie weniger funktionstüchtig ist, ist sie in der Regel ein guter Ausgangspunkt für die Sprach- und/oder Spieltherapie.
Ein Kind kann sich zum Beispiel ganze Abschnitte eines Lieblingsvideos auswendig lernen und sie immer wieder aufsagen. Der Zweck des Kindes beim Rezitieren mag darin bestehen, sich selbst zu beruhigen oder Ängste abzubauen, aber das Rezitieren kann auch auf eine echte Faszination für Aspekte des Videos hinweisen.
In beiden Fällen kann eine Spieltherapie wie Floortime und Logopädie mit einem Therapeuten, der mit pragmatischer Logopädie vertraut ist, Ihrem Kind helfen, seine Sprachfähigkeiten immer angemessener einzusetzen.
Auf lange Sicht wird die echolalische Sprache Ihres Kindes mit ziemlicher Sicherheit typischer und funktioneller werden. Auch wenn Ihr Kind nie typische Kommunikationsfähigkeiten entwickelt, ist der Gebrauch von Worten zur Selbstberuhigung immer besser als aggressives Verhalten.