Der Zusammenhang zwischen Alter und Arthritis

Es ist eines der größten Missverständnisse über Arthritis. Die meisten Menschen glauben, dass Arthritis eine Erkrankung des alten Menschen ist und dass sie ausschließlich eine Folge des Alterns ist. Wenn das der Fall wäre, wäre Arthritis unvermeidlich – und das ist sie nicht.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tritt Arthritis häufiger bei Erwachsenen im Alter von 65 Jahren oder älter auf, aber Menschen aller Altersgruppen (einschließlich Kinder) können betroffen sein. „Fast zwei Drittel der Menschen mit Arthritis sind jünger als 65 Jahre. Arthritis tritt in jeder Altersgruppe häufiger bei Frauen (26%) als bei Männern (19%) auf, und sie betrifft Angehörige aller Rassen und ethnischen Gruppen. Arthritis tritt auch häufiger bei fettleibigen Erwachsenen auf als bei normalgewichtigen oder untergewichtigen“.

Die meisten Menschen mit Arthritis sind unter 65 Jahre alt

Einer der Gründe, warum Menschen annehmen, dass Arthritis eine unvermeidliche Folge des Alterns ist, ist, dass das Risiko, die häufigste Arthritisform, die Osteoarthritis, zu entwickeln, mit dem Alter zunimmt. Auch das Risiko, an Osteoporose zu erkranken, ein Zustand, der oft mit Osteoarthritis verwechselt wird, nimmt mit dem Alter zu. Wie die CDC jedoch betont, ist die Mehrheit der Menschen mit Arthritis unter 65 Jahre alt.

Von den 18- bis 44-Jährigen berichten laut CDC 7,1% über eine ärztlich diagnostizierte Arthritis. Von den Menschen im Alter von 45-64 Jahren berichten 29,3% über eine ärztlich diagnostizierte Arthritis. In der Altersgruppe der über 65-Jährigen geben 49,6% eine ärztlich diagnostizierte Arthritis an. Obwohl das Risiko, die meisten Arten von Arthritis zu entwickeln, mit dem Alter zunimmt, sollte man nicht vergessen, dass dies nicht der einzige Faktor ist, der dazu beiträgt.

• Die Arthrose tritt in der Regel nach dem 40. Lebensjahr auf.
• Die rheumatoide Arthritis, eine autoimmun-entzündliche Art der Arthritis, kann sich in jedem Alter entwickeln.
• Der systemische Lupus erythematodes entwickelt sich in der Regel zwischen dem Säuglings- und dem Alter, mit einem Höhepunkt zwischen dem 15. und 40.
• Fibromyalgie wird typischerweise im mittleren Alter diagnostiziert, und die Prävalenz nimmt mit zunehmendem Alter zu.
• Arthritis im Kindesalter tritt bei Menschen bis zum Alter von 16 Jahren auf.

Das Altern beeinflusst den Bewegungsapparat

Das Altern wirkt sich auf den Bewegungsapparat aus. Unsere Knochen durchlaufen ständig einen Prozess der Knochenresorption und Knochenbildung, der zusammen als Remodeling bezeichnet wird. Mit zunehmendem Alter verändert sich das Gleichgewicht zwischen Absorption und Bildung, was zu Knochenverlust führt. Unsere Knochen werden weniger dicht und zerbrechlicher. Auch die Zusammensetzung und die Eigenschaften des Knorpels verändern sich. Mit zunehmendem Alter nimmt der Wassergehalt des Knorpels ab, wodurch seine Fähigkeit, Stöße abzufedern und zu absorbieren, abnimmt. Knorpel durchläuft auch einen degenerativen Prozess, in dessen Verlauf Arthritis entstehen kann. Bänder und anderes Bindegewebe werden mit zunehmendem Alter weniger elastisch und flexibel. Aufgrund der Veränderungen, die mit zunehmendem Alter im Bewegungsapparat auftreten, entwickeln unsere Gelenke typischerweise einen verringerten Bewegungsumfang. Durch den Abbau von Knorpelgewebe können sich die Gelenke entzünden und schmerzhaft werden.

Laut OrthoInfo, einer Publikation der American Academy of Orthopaedic Surgeons, sind die Veränderungen, die in unserem Bewegungsapparat auftreten, jedoch eher auf Nichtgebrauch als auf das Altern zurückzuführen. Das Gesundheitsministerium zitierte, dass im Jahr 2017 „weniger als 5% der Erwachsenen täglich 30 Minuten körperliche Aktivität ausüben; nur einer von drei Erwachsenen erhält wöchentlich das empfohlene Maß an körperlicher Aktivität“.

Während die Menschen eine Fülle von Gründen haben, warum sie nicht regelmäßig Sport treiben, haben Experten festgestellt, dass selbst ein mäßiges Maß an körperlicher Aktivität vorteilhaft sein kann. Dehnungs- und Bewegungsübungen helfen, die Flexibilität zu erhalten. Krafttraining, oder Krafttraining, wie es auch genannt wird, kann die Muskelmasse vergrößern und Kraft aufbauen. Regelmäßige Bewegung kann auf lange Sicht den Verlust von Muskelmasse verlangsamen und eine altersbedingte Zunahme des Körperfetts verhindern. Wir wissen, dass Übergewicht und Adipositas das Risiko von Arthrose erhöhen.

Ein Engagement für Bewegung kann einigen der Auswirkungen des Alterns entgegenwirken. Wir sollten Bewegung als wesentlich und nicht als optional betrachten.

Artikel-Quellen

1. Zentrum für Krankheitsbekämpfung. Auf einen Blick 2015 Arthritis: Bekämpfung der häufigsten Behinderungsursache der Nation.
2. Zentren für Seuchenkontrolle. Arthritis-bezogene Statistiken. Zuletzt überprüft am 18. Juli 2018.
3. Das US-Ministerium für Gesundheit und Soziales. Fakten und Statistiken Körperliche Aktivität. Zuletzt überprüft am 26. Januar 2017.

Zusätzliche Lektüre

• Auswirkungen des Alterns. OrthoInfo. September 2009.
• Arthritis auf einen Blick. Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. 18. Februar 2015.
• Arten von Arthritis. Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. 1. August 2011.