Die Meningitis wird diagnostiziert, indem die Entzündung bestätigt oder eine Infektion im Liquor (der Flüssigkeit, die das Gehirn umgibt) festgestellt wird. Der Grund dafür ist, dass es sich bei der Meningitis um eine Infektion oder Entzündung der Hirnhaut handelt, der Schutzschicht, die das Gehirn bedeckt, schützt und polstert.
Die Diagnose wird mit Hilfe einer Lumbalpunktion gestellt, die ein invasiver, aber weitgehend sicherer diagnostischer Test ist, bei dem Rückenmarksflüssigkeit mit einer in den unteren Rücken eingeführten Nadel entnommen wird.
Selbstkontrollen/Heimtests
Kopfschmerzen in Verbindung mit einem steifen Nacken sind die kennzeichnenden Merkmale einer Meningitis, und es gibt mehrere andere wichtige Anzeichen, auf die Sie achten können, wenn Sie glauben, dass Sie oder Ihr Kind eine Meningitis haben könnten. Dazu gehören Kopfschmerzen, ein steifer oder schmerzhafter Nacken, Fieber, Rückenschmerzen, ein Ausschlag am ganzen Körper und grippeähnliche Symptome.
Laboratorien und Tests
Mehrere Tests können die Diagnose einer Meningitis bestätigen. Wenn die Meningitis durch eine Infektion hervorgerufen wird, können Tests in der Lage sein, das spezifische Virus oder die Bakterien, die die Meningitis verursachen, zu identifizieren.
Funduskopische Prüfung
Ihr Arzt kann mit Hilfe eines Ophthalmoskops in Ihre Augen schauen, das die Sicht auf Ihr Auge vergrößert, ohne es direkt zu berühren. Mit diesem nicht-invasiven Test kann Ihr Arzt feststellen, ob bei Ihnen eine Schwellung der Sehnerven und damit ein Druckanstieg im Inneren Ihres Kopfes vorliegt, ein mögliches Symptom eines schweren Falls von Meningitis.
Ohr-Prüfung
Dies kann Anzeichen einer zugrunde liegenden Ohrinfektion als Ursache der Meningitis zeigen (häufiger bei Kindern).
Bluttests
Bluttests können Anzeichen einer Infektion wie erhöhte weiße Blutkörperchen zeigen. Wenn Ihre Meningitis durch eine Sepsis (Infektion des Blutes) kompliziert ist, kann Ihre Blutkultur auch die Art der Bakterien zeigen, die die Infektion verursachen. Eine virale Meningitis betrifft in der Regel nicht das Blut und ist nicht mit einer Sepsis verbunden.
Lumbalpunktion (LP)
Bei einem Test, bei dem Liquor aus Ihrem Körper entnommen wird, ist eine LP ein invasiver Test. Dies ist in den meisten Fällen ein sicherer Test, und ein Arzt, der damit Erfahrung hat, führt das Verfahren durch. Der Liquor ist die Flüssigkeit, die Ihr Gehirn und Rückenmark umgibt, und er liefert die meisten diagnostischen Informationen. Er gibt Aufschluss darüber, ob Sie eine Hirnhautentzündung haben und welcher Art diese genau ist. Liquor kann auf Proteine, weisse Blutkörperchen, Blut und infektiöse Organismen untersucht werden.
Wie eine Lumbalpunktion durchgeführt wird
Wenn Sie eine Lumbalpunktion haben, liegen Sie entweder auf der Seite, wobei die Beine in fetaler Position zum Körper gebeugt sind, oder Sie setzen sich mit leicht gebeugtem Oberkörper auf. Ihr Arzt wird ein Hautareal am unteren Rücken sterilisieren und eine Hohlnadel einführen, damit die Flüssigkeit hineinfließen kann. Ihr Arzt kann den Flüssigkeitsdruck messen, sobald Ihr Liquor zu fließen beginnt.
Die häufigste Nebenwirkung einer LP ist ein Kopfschmerz, der in der Regel einige Stunden anhält. Sie können ihn ausgleichen, indem Sie Flüssigkeit trinken und sich einige Stunden lang in flacher Position hinlegen.
Elektroenzephalogramm (EEG)
Ein EEG ist ein elektrischer Test, mit dem die elektrische Aktivität des Gehirns nachgewiesen werden kann. Er wird üblicherweise zur Beurteilung von Krampfanfällen und Bewusstseinsveränderungen verwendet.
Es kommt zwar nicht häufig vor, dass eine Meningitis erratische elektrische Aktivität im Gehirn verursacht, aber ein EEG kann erforderlich sein, wenn Sie Anfälle oder Bewusstseinsveränderungen haben, die Anzeichen einer schweren Meningitis sind, die zu einer Enzephalitis (Hirnhautentzündung) fortgeschritten ist.
Bildverarbeitung
Bildgebende Studien können bei der Beurteilung der Meningitis besonders hilfreich sein. Die Symptome der Meningitis sind möglicherweise schwer von den Symptomen anderer häufiger neurologischer Erkrankungen zu unterscheiden, so dass die Bildgebung neurologische Erkrankungen schnell voneinander unterscheiden kann.
Gehirn-CT oder MRI
Hirnbildgebung mit Kontrastmittelinjektion kann eine Entzündung der Hirnhautentzündung nachweisen. Während eine Entzündung der Hirnhaut in Studien zur Hirnbildgebung nicht immer auftritt, können diese Studien auch andere neurologische Erkrankungen wie Hirntumore, Schlaganfall, Hirnblutungen und Abszesse sowie Enzephalitis erkennen, die ähnliche Symptome wie eine Meningitis aufweisen können.
MRT der Wirbelsäule
Wie bei einem Gehirn-MRT oder Gehirn-CT könnte ein Wirbelsäulen-MRT in der Lage sein, eine Entzündung der Hirnhaut nachzuweisen. Es kann auch andere Probleme wie Tumore, Blutungen oder Abszesse erkennen.
Brust-Röntgen
Ein Röntgenbild des Brustkorbs kann eine Infektion im Brustkorb oder in den Lungen erkennen, was ein Zeichen dafür sein kann, dass eine infektiöse Bakterie oder ein Virus andere Bereiche des Körpers befällt.
Differenzialdiagnose
Da die Meningitis Schmerzen und Fieber verursachen kann, kann es besonders früh zu einer Überschneidung der Symptome mit anderen Infektionen und neurologischen Erkrankungen kommen.
Grippe oder Virusinfektion
Die Meningitis verursacht Symptome, die denen einer routinemäßigen Virusinfektion sehr ähnlich sind. Der größte Unterschied besteht darin, dass die Meningitis-Symptome häufiger den Kopf, den Hals und die Augen betreffen, während andere Infektionen häufig den Rachen und die Nebenhöhlen betreffen und Übelkeit, Erbrechen und Durchfall verursachen. Häufig geht die Meningitis jedoch mit einer Grippe einher.
Migräne-Kopfschmerz
Migränekopfschmerzen verursachen starke Kopf- und Nackenschmerzen, Übelkeit und Benommenheit und können sogar neurologische Symptome hervorrufen.
Wenn Sie noch nie Migränekopfschmerzen hatten, sollten Sie nie davon ausgehen, dass Ihre Kopf- oder Nackenschmerzen eine Migräne sind. Wenn Sie schon einmal Migränekopfschmerzen hatten, sollten Sie einen Arzt aufsuchen, wenn Ihre Schmerzen anders als gewöhnlich sind oder von Fieber begleitet werden.
Systemische Infektion
Eine schwere Infektion, die den gesamten Körper betrifft, kann ähnliche Symptome wie eine Meningitis hervorrufen, einschließlich Kopfschmerzen und Fieber. Der größte Unterschied besteht darin, dass eine systemische Infektion normalerweise keine Schmerzen verursacht, die sich mit der Körperposition verändern, wie dies bei einer Meningitis der Fall ist.
Enzephalitis
Enzephalitis ist eine Entzündung oder Infektion des Gehirns selbst. Sie gilt als schwerwiegender und lebensbedrohlicher als Meningitis und erfordert eine hochgradige Versorgung, um dauerhafte neurologische Schäden zu verhindern. Der größte Unterschied zwischen den beiden Erkrankungen ist der Schweregrad.
Wenn Sie Symptome einer Hirnhautentzündung haben, sollten Sie umgehend einen Arzt aufsuchen, und die ärztliche Untersuchung und die diagnostischen Tests können zwischen den beiden Erkrankungen unterscheiden.
Sie ist nicht häufig, aber die Meningitis kann zu einer Enzephalitis fortschreiten, insbesondere wenn Sie eine Immunschwäche haben.
Muskelzerrung
Ein angespannter oder gezerrter Muskel der oberen Schultern oder des oberen Rückens kann starke Schmerzen verursachen, die sich auch bei Bewegung verschlimmern. Der Hauptunterschied zwischen einer Muskelzerrung und einer Meningitis besteht darin, dass der Schmerz bei einer Muskelzerrung typischerweise um einen bestimmten Muskel zentriert ist und sich mit zunehmender Bewegung des Bereichs in der Nähe des Schmerzzentrums eher verschlimmert, während der Schmerz bei einer Meningitis vor allem durch Bewegungen des Kopfes und Nackens verstärkt wird.
Hirn-Abszess
Ein Hirnabszess ist ein Infektionsgebiet im Gehirn. Im Gegensatz zu Meningitis- und Enzephalitis-Infektionen kann er eher lokalisierte als generalisierte neurologische Symptome verursachen, und es ist weniger wahrscheinlich, dass er Fieber auslöst. Ein Gehirn-CT oder MRT kann einen Hirnabszess identifizieren, der behandelt werden muss.
Niedriger Blutdruck
Wenn Sie aus irgendeinem Grund, wie z. B. Dehydrierung, Blutverlust oder einer anderen Erkrankung, an niedrigem Blutdruck leiden, können Schwindel, Kopfschmerzen und Müdigkeit auftreten. Wie bei der Meningitis können sich Ihre Symptome bei Veränderungen der Körperposition verschlimmern.
Wenn Sie einen niedrigen Blutdruck haben, sollten Sie nicht mit Fieber oder einem steifen Nacken rechnen, und Ihr Arzt kann niedrigen Blutdruck mit einer einfachen Blutdruckkontrolle feststellen.
Beschlagnahmen
Krampfanfälle verursachen oft Bewusstseinsveränderungen und können mit Unbeschwertheit, Schwindel und Kopfschmerzen verbunden sein. Wenn Krampfanfälle Fieber verursachen, ist das Fieber in der Regel sehr kurz und löst sich von selbst wieder auf. Gelegentlich können Meningitis und häufiger Enzephalitis Krampfanfälle auslösen.
Schlaganfall oder Blutungen im Gehirn oder Tumore
Diese Zustände erzeugen so genannte Läsionen im Gehirn, die neurologische Symptome hervorrufen. Im Allgemeinen verursachen Schlaganfälle, Blutungen und Hirntumore eher spezifische neurologische Symptome als generalisierte Symptome, aber manchmal können sich die Symptome dieser Erkrankungen mit denen der Meningitis überschneiden. Eine neurologische Untersuchung und Hirnbildgebung kann Ihre Diagnose bestimmen, wenn sich die Symptome überlappen.
Wie Meningitis behandelt wird