Zu den vielen verwirrenden Dingen, die man beim Lernen über das Fibromyalgiesyndrom (FMS) und das Chronische Müdigkeitssyndrom (CFS oder ME/CFS) antrifft, gehört der Unterschied zwischen einer Krankheit und einem Syndrom.
Das Wort „Syndrom“ ist in den populären Medien so missbraucht worden, dass es die Konnotation hat, erfunden, albern oder übertrieben zu sein. Inzwischen klingt „Krankheit“ unheilvoll und beängstigend. Es kommt häufig vor, dass Menschen, die nicht an diese Krankheiten glauben, abweisend sagen, dass es sich nicht wirklich um „Krankheiten“ handelt. Das führt dazu, dass manche Menschen glauben, sie seien nicht „real“.
Die Klassifizierung hat jedoch keinen Einfluss darauf, ob sie existieren oder wie schwerwiegend sie sind. Es kommt lediglich darauf an, wie gut sie verstanden werden.
Und hier ist etwas, das das Wasser trübt: FMS und ME/CFS sind sich sehr ähnlich, doch die Fibromyalgie wird immer noch als Syndrom klassifiziert, während ME/CFS (das das Wort „Syndrom“ im Namen trägt) offiziell als Krankheit anerkannt ist.
Was ist also der Unterschied?
Syndrom
Die Definition des Syndroms ist ziemlich einfach: eine Sammlung von Zeichen und Symptomen, die bekanntermaßen häufig gemeinsam auftreten.
Wir lernen mehr über die verschiedenen physiologischen Probleme im Zusammenhang mit FMS – wie z.B. die Dysregulation der Neurotransmitter und Unregelmäßigkeiten im Immunsystem -, aber bis jetzt haben die Forscher die zugrunde liegende Ursache (oder die Ursachen) dieser Probleme noch nicht aufgedeckt. Dies ist ein Grund dafür, dass FMS nicht als Krankheit klassifiziert wird. Mit zunehmendem Erkenntnisgewinn werden wir jedoch wahrscheinlich einer Neuklassifizierung näher kommen.
Krankheit
Die Definition einer Krankheit ist etwas komplizierter. Einige medizinische Wörterbücher definieren sie als eine Störung in einem System oder Organ, die die Funktion des Körpers beeinträchtigt. Das ist nicht sehr hilfreich, denn bei der FMS können wir auf mehrere Störungen in Systemen und Organen hinweisen, die unseren Körper betreffen. Andere medizinische Wörterbücher bieten eine klarere Unterscheidung:
- Eine morbide Entität, die normalerweise durch mindestens zwei dieser Kriterien gekennzeichnet ist:
- anerkannter ätiologischer Erreger (Ursache)
- identifizierbare Gruppe von Zeichen und Symptomen
- konsistente anatomische Veränderungen
Abgesehen davon, dass man die Ursachen der FMS nicht kennt, sind die Anzeichen und Symptome zu variabel und weisen oft auf zahlreiche mögliche Ursachen hin, und die Forscher haben es versäumt, anatomische Veränderungen zu finden, die konsistent genug sind, um einer wissenschaftlichen Prüfung standzuhalten.
Dasselbe kann man von ME/CFS sagen, doch das wird als Krankheit klassifiziert. Es war jedoch ein Glücksfall, dass ein Regierungsgremium umfangreiche Beweise durchsah, die überzeugend genug für die Einstufung als Krankheit waren. Etwas Ähnliches ist bei der FMS nicht geschehen.
Um die Verwirrung zu fördern
Etwas, das die Verwirrung über den Unterschied zwischen Krankheit und Syndrom noch verstärken kann, ist, dass ein Name, der das Wort Syndrom enthält, auch dann noch haften bleiben kann, wenn die Krankheit als Krankheit eingestuft wird. Selbst wenn die medizinische Fachwelt den Namen ändert, kann der alte Name im Volksmund weiter verwendet werden.
ME/CFS ist ein Beispiel dafür. Zusammen mit der offiziellen Anerkennung als Krankheit kam der vorgeschlagene Name systemische Belastungsunverträglichkeitskrankheit oder SEID. Dieser Name hat sich jedoch bei Patienten, Fürsprechern oder in der medizinischen Gemeinschaft nicht durchgesetzt, so dass wir immer noch einen Namen verwenden, der „Syndrom“ enthält.
Zusätzlich zu ME/CFS haben wir das AIDS-erworbene Immundefektsyndrom. Wissenschaftler haben schon vor Jahren herausgefunden, was es verursacht, und nennen es gewöhnlich HIV-Krankheit, doch der Name AIDS ist nach wie vor gebräuchlich.
Mit einem Syndrom leben
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass der Begriff „Syndrom“ zwar manchmal die Krankheit zu verharmlosen scheint, in Wirklichkeit aber nur eine Klassifizierung ist, die zum Teil darauf beruht, was das medizinische Establishment darunter versteht. Wenn jemand das Argument „es ist nur ein Syndrom“ wegwirft, sollte er sich genau ansehen, was er wirklich sagt. Es bedeutet nicht, dass Ihre Krankheit weniger real oder schwerwiegend ist als eine Krankheit; es bedeutet, dass sie weniger verstanden wird.
Für diejenigen von uns, die an einem Syndrom leiden, bedeutet es oft, dass unsere Ärzte nicht viel über sie wissen und dass es schwierig sein kann, wirksame Behandlungen zu finden. Einige von uns würden wahrscheinlich gerne gegen eine Krankheit tauschen, wenn dies einen einfacheren Weg zur Symptombewältigung bedeuten würde, und auch, dass sie ernster genommen würden.
Diejenigen von uns, die an FMS und ME/CFS leiden, haben häufig auch andere Syndrome, darunter auch
- Myofasziales Schmerzsyndrom
- Restless-Legs-Syndrom
- Reizdarmsyndrom
Wenn also jemand zu Ihnen sagt: „Oh, das ist nur ein Syndrom“, können Sie ihn vielleicht daran erinnern, dass das S in AIDS dafür steht. Dann können Sie hinzufügen: „AIDS wurde als Krankheit klassifiziert, als die Wissenschaftler es herausfanden, und so auch ME/CFS – es ist also nur eine Frage der Zeit, bis FMS (und MPS und RLS und IBS) auch als Krankheit bezeichnet wird.