Die Virenkultur ist eine Methode, die Ärzte verwenden, um Viren zu züchten und nachzuweisen, die möglicherweise in einer STD-Testprobe oder einer anderen biologischen Probe vorhanden sind. Sie könnte zum Beispiel verwendet werden, um Herpesviren aus einer Herpeswunde zu züchten. Die Virenkultur ist etwas aufwändiger als die Bakterienkultur. Das liegt daran, dass sich Viren im Gegensatz zu Bakterien nicht von selbst vermehren können. Bei einer Bakterienkultur wird die Probe einfach in einem geeigneten Medium (Lösung) inkubiert, in dem die Bakterien wachsen können. Im Gegensatz dazu erfordert die Viruskultur die Verwendung der Probe, um anfällige Zellen zu infizieren. Das Virus wird dann in diesen Zellen wachsen und sich vermehren gelassen, bis es nachweisbare Werte erreicht.
Die Virenkultur kann je nach Fall unterschiedlich lange dauern:
- Welches Virus wird kultiviert
- Welche Arten von Zellen werden verwendet?
- Die im Kulturprozess verwendeten Techniken
Unabhängig von der genauen Methodik ist die Viruskultur jedoch langsam. Insbesondere ist die Viruskultur im Allgemeinen ein zeitaufwändigerer Prozess als der Nukleinsäure-Amplifikationstest (NAAT). Sie erfordert auch ein höheres Maß an Fertigkeiten. Diese Fertigkeit ist sowohl im Labor als auch beim Kliniker, der die Probe entnimmt, erforderlich. Warum? Die Fähigkeit ist erforderlich, damit das Virus infektiös und intakt bleibt. Aus diesem Grund ist es möglich, dass nicht an allen STD-Teststandorten Viruskulturen zur Verfügung stehen.
Wie bei vielen Arten von STD-Tests ist eine Viruskultur oft nur der erste Schritt zur Diagnose einer unbekannten Infektion. Nachdem ein Virus kultiviert wurde, muss es noch identifiziert werden. Ein Virus kann mit einer Vielzahl von Techniken identifiziert werden. Dazu gehören unter anderem Nukleinsäuretests, Tests auf Antikörperbasis und Elektronenmikroskopie.
Die Viruskultur wird auch in der Forschung eingesetzt. Sie ist eine Möglichkeit für Wissenschaftler, große Mengen von Viren in vitro zu produzieren. Einige Virustypen können jedoch im Labor äußerst schwierig zu züchten und zu reinigen sein.
Beispiele
Viruskultur- und/oder Nukleinsäure-Amplifikationstests von Material aus sichtbaren Wunden sind der Goldstandard für Herpes-Tests. Diese Art von Tests kann jedoch nur bei Menschen durchgeführt werden, die symptomatische Genitalwunden haben. Die Untersuchung asymptomatischer Personen auf genitalen oder oralen Herpes erfordert den Einsatz von Bluttests. Diese weisen Antikörper gegen spezifische Virusstämme und nicht gegen das Virus selbst nach. Es kann jedoch schwierig sein, solche Bluttests zu finden. Einige Ärzte sind sich ihrer Existenz nicht bewusst. Andere Ärzte schrecken vor diesen Tests zurück, da die Gefahr eines falsch positiven Ergebnisses in Verbindung mit einem Herpes-Stigma besteht.
Herpes-Virus-Kulturen können mit einer Vielzahl von Zelltypen durchgeführt werden. Leider ist sie nicht in allen Stadien eines Herpesausbruchs gleich wirksam. Die Virenkultur eignet sich sehr gut zum Nachweis des Herpesvirus in vesikulären und pustulösen Herpesläsionen (>90 Prozent). Weit weniger wirksam ist sie beim Nachweis des Virus in ulzerativen Läsionen (~70 Prozent). Die Erkennungsrate in Läsionen, die begonnen haben, sich zu verkrusten, sinkt auf nur 27 Prozent. Darüber hinaus können auch die Geschwindigkeit, mit der die Proben zum Test transportiert werden, und ob sie richtig gekühlt werden, erhebliche Auswirkungen auf die Wirksamkeit der Viruskultur haben.
Viruskulturen werden als Goldstandard für Herpes-Tests hochgehalten. Es kann jedoch ein schwieriger Test sein, ihn gut durchzuführen. Aus einer Reihe von Gründen ist es möglich, ein negatives Ergebnis der Viruskultur zu erhalten, selbst wenn jemand eindeutig Herpessymptome hat und per Bluttest positiv ist. Solche falsch-negativen Ergebnisse können z.B. auftreten, wenn der Test in einem ungeeigneten Stadium des Ausbruchs durchgeführt wurde. Sie können auch auftreten, wenn die Probe unsachgemäß transportiert und gelagert wurde. Als solcher mag er der Goldstandard sein, aber er ist nicht immer die beste Wahl.
Personen, die auf der Suche nach endgültigen Herpes-Testergebnissen sind, wird im Allgemeinen empfohlen, den Arzt aufzusuchen, sobald ein Ausbruch beginnt. Auf diese Weise hat ihr Arzt die grösste Chance, die Wunden an dem Punkt zu testen, an dem die Viruskultur am wirksamsten ist.
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