„Wie sterben Menschen an Lungenkrebs?“ Tumorausbreitung und Blutgerinnsel sind nur zwei Möglichkeiten. Dies zu hören, kann schwierig sein, aber die vollständige Antwort auf die Frage bietet etwas Positives: Wenn bei Ihnen die Diagnose gestellt wurde, kann sie Ihnen helfen, Wege zu finden, die Ihre Chancen auf ein längeres, erfüllteres Leben verbessern können, oder Ihnen helfen, sich auf Entscheidungen am Lebensende und auf die Pflege vorzubereiten.
Das Verstehen von Faktoren, die zu einem durch Lungenkrebs bedingten Tod führen können, kann auch Ihr Verständnis der Krankheit im Endstadium und das Ihrer Angehörigen festigen und Ihnen ein gewisses Gefühl der Kontrolle – und damit sogar des Friedens – in einer Zeit geben, in der Sie sich durch Unsicherheit verloren fühlen würden.
Todesursachen von Lungenkrebs
Die Forschung zu den spezifischen Todesursachen im Zusammenhang mit Lungenkrebs ist begrenzt. Mindestens eine einflussreiche Studie hat jedoch die unmittelbaren und mitverantwortlichen Todesursachen bei 100 Lungenkrebspatienten aufgeschlüsselt.
Zu den Ursachen gehören, in der Reihenfolge von den häufigsten bis mindestens
- Tumorbelastung (Größe und Ausbreitung von Tumoren oder Krebszellen)
- Infektionen
- Metastasierende Komplikationen (wenn Probleme in Gebieten auftreten, in denen sich Tumore ausgebreitet haben)
- Lungenblutung
- Lungenembolie
- Diffuse alveoläre Schädigung
- Andere Komplikationen
Tumor-Belastung
In der Studie über die Todesursachen waren Tumore für 30% der Todesfälle bei Menschen mit Lungenkrebs verantwortlich, wobei etwa 4% der Patienten insgesamt an Tumorbelastungen in der Lunge starben und 26% an den Stellen, an denen Lungenkrebs Metastasen gebildet hatte (Ausbreitung). Das bedeutet, dass die Tumore in der Lunge oder in den Regionen, die der Krebs erreichte, so gross wurden, dass die Organe versagten, was zum Tod führte.
Wie schnell breitet sich der Lungenkrebs aus?
Infektionen
Infektionen waren bei 20% der Patienten in der Studie für den Tod verantwortlich. Von diesen Menschen litten 60% an einer Lungenentzündung und 40% an einer Sepsis, einer überwältigenden Infektion, die im Blutkreislauf beginnt und sich im ganzen Körper ausbreitet.
Komplikationen bei metastasierenden Erkrankungen
Bei Lungenkrebs im Stadium 4 haben die bösartigen Zellen über die Lunge hinaus in andere Körperteile metastasiert. Manchmal schalten die Tumore das Organ aus. Zu anderen Zeiten beeinträchtigt der Krebs die normale Funktion dieser Organe und verursacht andere Komplikationen.
In der Untersuchung der Todesursachen bei Lungenkrebs waren metastasierende Komplikationen für 18% der Todesfälle verantwortlich.
Diese Komplikationen führen auf sehr unterschiedliche Weise zum Tode. Zum Beispiel kann Lungenkrebs, der ins Gehirn metastasiert, Ihre Fähigkeit zu gehen, zu sprechen und zu schlucken beeinträchtigen oder zu einem hämorrhagischen Schlaganfall führen. Wenn Lungenkrebs einmal im Nervensystem ist, kann er auch leptomeningeale Metastasen verursachen, wenn Krebszellen in den Liquor eindringen, der ein Endstadium der Krankheit ist.
Lungenkrebs, der in die Leber metastasiert, kann die Fähigkeit der Leber beeinträchtigen, ihre Aufgabe zu erfüllen, Giftstoffe aus dem Körper zu entfernen, und eine Ablagerung verursachen, die zum Tod führen kann. Dies ist in der Regel schmerzlos, da die Menschen langsam weniger aufmerksam werden.
Lungenkrebs kann sich manchmal auf den Herzbeutel, der das Herz umgibt, ausbreiten. Dies kann zu Blutungen zwischen dieser Auskleidung und dem Herzen führen, was eine Kompression des Organs und einen plötzlichen, wenn auch schmerzlosen, plötzlichen Tod zur Folge haben kann.
Lungenblutung
Lungenblutungen oder Einblutungen in die Lunge waren für 12% der Todesfälle in der Studie mit Lungenkrebspatienten verantwortlich. Das Aushusten von Blut ist das Hauptsymptom dieser Erkrankung.
Ungefähr 20% der Menschen mit Lungenkrebs husten irgendwann im Verlauf ihrer Erkrankung Blut aus, was aber nicht bedeutet, dass man das Symptom ignorieren oder als etwas „Erwartetes“ behandeln sollte.
Selbst eine kleine Blutung in der Lunge kann ein medizinischer Notfall sein. In kleineren Mengen kann Blut in der Lunge ein Erstickungsgefühl hervorrufen. Bei massiven Blutungen tritt jedoch in der Regel ein rascher Tod ein.
Welche Lungenkrebssymptome erfordern eine Notfallversorgung?
Lungenembolie
Blutgerinnsel in den Beinen, die so genannte tiefe Venenthrombose, können abbrechen und in die Lungen wandern und Lungenembolien verursachen. Dies führt zu Atembeschwerden, starken Schmerzen, niedrigem Blutdruck und möglicherweise zum Tod.
Lungenembolien verursachten bei der Untersuchung von Lungenkrebspatienten 10% der Lungenkrebstodesfälle. Dies ist ein wichtiger Befund, da Blutgerinnsel manchmal vermeidbar und oft behandelbar sind. Das Verständnis Ihrer Risikofaktoren kann Ihnen helfen, dieses häufige Problem zu vermeiden.
Blutgerinnsel können jederzeit nach einer Diagnose auftreten und sind manchmal das erste Symptom von Lungenkrebs. Sie treten besonders häufig bei Menschen mit einem Lungenadenokarzinom auf.
Diffuse Alveolarschäden
Ungefähr 7% der Patienten aus der Studie über die Todesfälle durch Lungenkrebs starben an den Folgen von Lungenschäden. Lungenbläschen sind die Säcke in der Lunge, in denen Sauerstoff und Kohlendioxid ausgetauscht werden. Infektionen und Entzündungen können diese ballonartigen Strukturen schädigen und Atemnot verursachen.
Andere mögliche Ursachen für den Tod durch Lungenkrebs
Weitere Forschungsarbeiten haben sich mit anderen spezifischen Todesursachen bei allen Krebsarten befasst. Diese Faktoren können sich auch auf Lungenkrebspatienten auswirken.
- Chemotherapie: Diese Medikamente verursachen eine niedrige Anzahl weißer Blutkörperchen, was Sie zu Infektionen prädisponiert, die tödlich verlaufen können.
- Strahlentherapie: In einigen Fällen können Sie eine Strahlenpneumonitis (RP) entwickeln, eine Entzündung der Lunge aufgrund der Strahlentherapie. In weniger als 2% der Fälle kann dies tödlich sein.
- Komplikationen der Operation: Reaktionen auf die Anästhesie, Blutungen und andere Komplikationen können zu unerwarteten Todesfällen führen.
- Medizinische Fehler: Schätzungen zufolge sind Behandlungsfehler die dritthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten. Leider kann jeder, der sich in ärztlicher Behandlung befindet, ein Risiko für Fehler aufweisen. Wenn Sie informiert und in Ihre Behandlung einbezogen werden, können Sie jedoch einige häufige Probleme vermeiden.
Zusätzlich zu den Lungenkrebskomplikationen sind Sie möglicherweise auch für andere Krankheiten und Störungen gefährdet. Herzkrankheiten, einschließlich Herzinfarkt und Verstopfung, sind eines der häufigsten (wenn auch nicht verwandten) Probleme, mit denen Krebspatienten konfrontiert sind.
Warum Wissen hilfreich sein kann
Zu erfahren, was über die mögliche Zukunft Ihres Krankheitsverlaufs bekannt ist, kann Ihnen helfen, Schritte zu erkennen, die Sie jetzt unternehmen können, um solche Risiken zu verhindern oder zu bewältigen und hoffentlich einen vorzeitigen Tod zu vermeiden.
Wenn Sie z.B. das Potenzial für und das Risiko im Zusammenhang mit Blutgerinnseln kennen, können Sie nach Symptomen und Anzeichen Ausschau halten, die Sie dazu veranlassen sollten, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.
Die Kenntnis aller Sterblichkeitsrisiken bei Lungenkrebs im fortgeschrittenen Stadium kann auch Ihre allgemeine Lebensqualität verbessern. Auch wenn die Ursachen nicht direkt behandelt werden können, können die daraus resultierenden Symptome durch geeignete Therapien gelindert werden.
Darüber hinaus ermöglicht Ihnen und Ihren Angehörigen ein umfassendes Verständnis darüber, wie Menschen an Lungenkrebs sterben können, einen Plan zu schmieden, wenn Sie sich dafür entscheiden, die Krebsbehandlung abzubrechen oder in die Palliativmedizin zu wechseln. Eine gewisse Vorstellung davon zu haben, was Sie erwartet, kann den Menschen in Ihrer Nähe helfen, auf jede erdenkliche Weise bereit zu sein, zu helfen.
Wissen ist Macht. Wenn Sie sich darüber im Klaren sind, was auf Sie zukommen könnte, kann das zumindest dazu beitragen, das Stresselement zu reduzieren, das von etwas Unbekanntem herrührt.
Emotionale Bereitschaft
Zwar können Informationen über die Pflege am Lebensende und Risiken einigen Menschen das Gefühl von Kontrolle und Frieden vermitteln, doch nicht jeder ist bereit oder in der Lage, sich diesen Problemen zu stellen.
Bevor Sie bei Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin eingehender darüber nachdenken, wie all dies in Ihren Fall einfließen kann, vergewissern Sie sich, dass Sie emotional darauf vorbereitet sind. Wenn Sie glauben, dass Sie es sind, aber feststellen, dass das, was sie sagen, mehr ist, als Sie handhaben können, dann suchen Sie die Hilfe eines Beraters, der Ihnen helfen kann, Ihre Gefühle zu verarbeiten und mit Ihren Emotionen umzugehen.
Bevor Sie Informationen an andere weitergeben – entweder an Familienmitglieder, die Betreuer sein werden, an Menschen, die Sie kennen und die gegen die Krankheit kämpfen, oder an andere -, sollten Sie sich vergewissern, dass sie wirklich alle Fakten im Voraus wissen wollen. Respektieren Sie, was jeder Einzelne bewältigen kann und wann er dies tun kann.
Wird der Tod schmerzhaft sein?
Eine der größten Ängste der Menschen, die mit Krebs leben, und derer, die sich um sie kümmern, besteht darin, dass am Ende des Lebens starke Schmerzen auftreten werden. Tatsächlich fragen viele Menschen bei der Frage „Wie werde ich sterben?“ in Wirklichkeit: „Wird das Sterben schmerzhaft sein?
Manche Menschen haben am Ende ihres Lebens starke Beschwerden. Lungenkrebs-Behandlungsoptionen wie Chemotherapie und Bestrahlung können zur Linderung einiger Arten von Schmerzen eingesetzt werden. Darüber hinaus kann Ihr Arzt empfehlen, einen Spezialisten für Schmerzbehandlung aufzusuchen, der helfen kann.
Der wichtige Punkt ist, dass niemand unter Schmerzen sterben muss. Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin/Ihrem Arzt oder holen Sie eine zweite Meinung ein, wenn Sie wenig bis gar keine Linderung erfahren haben.
Schmerzkontrolle am Ende des Lebens
Vorbereitung auf das Lebensende
Aufgrund der schlechten Überlebensrate vieler Arten von Lungenkrebs müssen Sie sich möglicherweise irgendwann mit der Frage auseinandersetzen, wie die Endstadien des Lungenkrebses aussehen werden.
Dies kann eine beängstigende Zeit sein, aber Sie haben die Fähigkeit, sie weniger beängstigend und physisch, emotional und spirituell friedlicher zu gestalten.
Der Zeitrahmen für den Rückgang des Lungenkrebses im Endstadium ist je nach Krebsart und anderen gesundheitlichen Komplikationen sehr unterschiedlich. Es gibt jedoch Möglichkeiten, sich auf einige Aspekte der Endversorgung vorzubereiten.
Eine der Entscheidungen, auf die Sie vorbereitet sein sollten, ist die Festlegung eines Zeitpunkts, an dem es vielleicht an der Zeit ist, von der Palliativpflege zur Hospizpflege überzugehen. Während die beiden Begriffe manchmal missverstanden werden, um das Gleiche zu meinen, gibt es Unterschiede darin, wo und wie Sie betreut werden.
Was ist im Endstadium des Lungenkrebses zu erwarten?
Für geliebte Menschen
Wenn über den Tod gesprochen wird, erleben viele Menschen eine Trauer, die der Trauer nach einem tatsächlichen Verlust nicht unähnlich ist. Man nennt dies vorweggenommene Trauer.
Vor dem Tod zu trauern ist nicht nur normal, sondern kann es Familien ermöglichen, zusammenzukommen, um sich von vergangenen Verletzungen zu heilen und Erinnerungen zu bilden, die weiterleben werden. Es kann sein, dass Sie mit Trauergefühlen zurechtkommen, obwohl Ihr geliebter Mensch noch am Leben ist.
Ziehen Sie in Erwägung, einen Berater oder eine Selbsthilfegruppe um Hilfe zu bitten, um dies zu bewältigen. Denken Sie daran, sich Zeit zu nehmen, um sich körperlich und emotional zu pflegen und zu nähren, besonders wenn Sie ein Betreuer sind.
Es ist auch wichtig zu verstehen, dass die Menschen oft wissen, dass sie bald sterben werden. Ihr geliebter Mensch spricht vielleicht davon, mit anderen geliebten Menschen zu sprechen, die schon einmal gestorben sind. Auch wenn das beunruhigend sein kann und Sie vielleicht das Gespräch vermeiden möchten, ist es wichtig, mit Ihrem Freund oder Familienmitglied ins Gespräch zu kommen.
Untersuchungen zeigen, dass die Kommunikation am Ende des Lebens sowohl für Freunde und Verwandte als auch für die Sterbenden ebenso wichtig ist.
Wie Sie einem sterbenden Freund oder einer geliebten Person helfen können