Wie sich Senilität und Demenz unterscheiden

Die grundlegendste Definition des Begriffs “ senil“ von Merriam-Webster lautet „in Bezug auf das Alter, das Ausstellen oder die Charakteristik des Alters“. Die reine Verwendung von „senil“ bezieht sich also einfach auf das Alter.

Der Gebrauch des Wortes “ senil“ wird jedoch häufiger, wenn auch etwas fälschlicherweise, mit einem Rückgang der geistigen Fähigkeiten, wie z.B. Gedächtnisverlust oder Verwirrung, in Verbindung gebracht, wenn Menschen altern. Nehmen Sie zum Beispiel diesen Satz: „Ihre senile Grossmutter würde sich nie an ihre Besuche erinnern, aber sie wussten, dass diese ihren Tag erhellten.

Senil wird oft mit anderen Worten kombiniert, wie z.B. senile Alzheimer, senile Demenz und senile Plaques. Senil kann auch als Deskriptor hinzugefügt und auf andere Krankheiten wie senile Arthritis oder senile Osteoporose angewandt werden. Das Wort senil bezieht sich in diesen Fällen auf das höhere Alter, in dem sich die Erkrankung entwickelt hat, und steht in keinerlei Zusammenhang mit Ihrer kognitiven Funktion.

Eine andere häufige Form des Wortes ist Senilität.

Der Gebrauch des Wortes „senil“.

Der gebräuchliche Gebrauch des Wortes senil bezieht sich in lockerer Weise auf den Verlust kognitiver Fähigkeiten oder die Unfähigkeit, klar zu denken. Obwohl dieser Begriff immer noch gelegentlich verwendet wird, hat er seine Popularität verloren, zum Teil, weil er einen negativen, respektlosen Ton hat, wie in „Der alte Mann ist senil“.

Senil wurde in der Vergangenheit häufiger verwendet, insbesondere wenn Gedächtnisverlust und Verwirrung von einigen als normale Folge des Älterwerdens angesehen wurden. Früher vertrat man die Ansicht, dass Körper und Geist zusammen mit dem Alter abnehmen würden und dass eine schlechte geistige Funktion nur ein normaler Teil des Alterns sei. Eine Person wurde oft als „senile Demenz“ oder „senile Alzheimer“ beschrieben, was bedeutet, dass sich die Krankheit und der damit verbundene geistige Verfall im höheren Alter entwickeln.

Die Wissenschaft versteht heute, dass erheblicher Gedächtnisverlust, Desorientierung und Verwirrung keine normalen Teile des Alterns sind, sondern vielmehr Symptome einer neurokognitiven Störung wie Alzheimer, vaskuläre Demenz, frontotemporale Demenz oder Lewy-Körperchen-Demenz.

Senil wird manchmal verwendet, um die Plaques zu beschreiben, die sich bei fortschreitender Alzheimer-Krankheit im Gehirn bilden. Diese senilen Plaques werden oft als eines der Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit beschrieben, zusammen mit neurofibrillären Verwachsungen.

Was ist SDAT (Senile Demenz vom Alzheimer-Typ)?

SDAT ist eine medizinische Diagnose, die früher zur Beschreibung von Demenzsymptomen verwendet wurde, die wahrscheinlich durch die Alzheimer-Krankheit verursacht wurden. Das Wort senil bezieht sich hier auf das Erkrankungsalter, das als senil galt, wenn es sich nach dem 65. Lebensjahr entwickelt hatte. Der Deskriptor „spätes Erwachen“ (vs. frühes Erwachen) wird nun häufiger verwendet, wenn der Sprecher das Alter des Erwachens der Demenz angibt. Der Worttyp wurde in die Diagnose aufgenommen, weil die Alzheimer-Krankheit technisch gesehen erst nach einer Hirnautopsie nach dem Tod definitiv diagnostiziert werden konnte, was impliziert, dass die Symptome mit denen der Alzheimer-Krankheit übereinstimmen.

Gemäss dem Diagnostischen und Statistischen Handbuch-V (DSM-V) wird SDAT heute diagnostisch entweder als eine grössere oder kleinere neurokognitive Störung aufgrund der Alzheimer-Krankheit kodiert.

Wie sich Demenz von Senilität unterscheidet

Während Senilität ein lose verwendeter und etwas unpräziser und negativer Bezug auf kognitive Verluste ist, ist Demenz ein akzeptierter medizinischer Begriff. Demenz umfasst ein breites Spektrum von Gehirnzuständen, die eine fortschreitende Abnahme der Denk- und Erinnerungsfähigkeit einer Person verursachen. Darüber hinaus wird es durch den Verlust dieser Fähigkeiten für die Menschen immer schwieriger, zu funktionieren oder für sich selbst zu sorgen.

Zu den häufigsten Ursachen von Demenz gehören die Alzheimer-Krankheit, gefolgt von der vaskulären Demenz, der Lewy-Körperchen-Demenz und der frontotemporalen Demenz. Andere, weniger häufige Ursachen sind die Huntington-Krankheit, die tertiäre Syphilis, HIV-assoziierte Demenz und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit.

Es gibt zwar keine Heilung für Demenz, aber das Fortschreiten der Erkrankung ist in der Regel langsam. Wenn es Anzeichen für eine Demenz gibt, klassifizieren Ärzte diese in der Regel anhand der Symptome nach Stadium. Auf der Grundlage der Befunde kann das Stadium der Erkrankung wie folgt klassifiziert werden:

• Eine Demenz im Frühstadium wird dann diagnostiziert, wenn sich das tägliche Leben zu beeinflussen beginnt. Sie ist in der Regel gekennzeichnet durch Vergesslichkeit, die Unfähigkeit, Worte zu finden, sich zu verirren, Dinge zu wiederholen und die Schwierigkeit, Routineaufgaben wie Finanzen oder Einkaufen zu bewältigen.
• Demenz im mittleren Stadium beeinträchtigt die Fähigkeit einer Person, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Hauses zu funktionieren. Eine Person verliert in der Regel fast alle neuen Informationen innerhalb weniger Augenblicke, nachdem sie sie erhalten hat, und zeigt die Beeinträchtigung des sozialen Urteilsvermögens und der allgemeinen Problemlösung. Bei Demenz im mittleren Stadium entwickeln sich oft herausfordernde Verhaltensweisen.
• Das späte Stadium der Demenz ist das Stadium, in dem eine Person bei allen Aktivitäten des täglichen Lebens, wie Essen, Baden und Ankleiden, Unterstützung benötigt.

Im Volksmund teilen sich die Begriffe Senilität und Demenz oft den gleichen Raum. Aber in Wahrheit hat Senilität angesichts ihres ungenauen Gebrauchs und ihrer negativen Konnotationen im modernen Wortschatz möglicherweise keinen Platz mehr.

Anstatt das Stigma der Demenz durch die Verwendung des Wortes “ senil“ zu verstärken, sollten wir gemeinsam daran arbeiten, diese Stereotypen abzubauen, indem wir über die von uns verwendete Terminologie nachdenken.

Quellen für Artikel (einige auf Englisch)

1. Alzheimer-Vereinigung. Was ist Demenz?
2. U.S. Nationalbibliothek für Medizin. MedlinePlus. Neurokognitive Störung. Überarbeitet am 27. Februar 2018.
3. Duong S, Patel T, Chang F. Demenz: Was Apotheker wissen müssen. Kann Pharm J (Ott). 2017;150(2):118-129. doi:10.1177/1715163517690745
4. Alzheimer-Vereinigung. Stadien der Alzheimer-Krankheit.