Weiße Materie im Gehirn – was ist zu wissen?

Stellen Sie sich das Gehirn als ein Computersystem vor, und es könnte leichter zu verstehen sein. Nach dem UC Davis Health System ist die graue Substanz (Nervenzellen) unseres Gehirns der Computer und die weiße Substanz die Kabel, die alles miteinander verbinden und Signale übertragen.

Wollen Sie eher eine biologische Erklärung? Die weisse Substanz ist Gewebe im Gehirn, das aus Nervenfasern besteht. Die Fasern ( Axone genannt) verbinden Nervenzellen und sind von Myelin (einer Art Fett) bedeckt. Das Myelin ist das, was der weissen Substanz ihre weisse Farbe verleiht.

Das Myelin beschleunigt die Signale zwischen den Zellen, so dass die Gehirnzellen schnell Nachrichten senden und empfangen können. Es isoliert auch die Fasern und verhindert so, dass das Gehirn einen Kurzschluss erleidet.

Die weisse Substanz macht etwa die Hälfte des Gehirns aus, während die andere Hälfte aus grauer Substanz besteht.

Wie Ihr Gehirn funktioniert

Alzheimer und Weiße Materie

Einige Forschungsarbeiten mit Hilfe von Bildgebungsstudien haben Anomalien in der weißen Substanz von Menschen vor der Entwicklung von Symptomen der Alzheimer-Krankheit festgestellt.

Die Forschung hat auch das Vorhandensein von Läsionen der weißen Substanz vor einer leichten kognitiven Beeinträchtigung nachgewiesen, einem Zustand, der ein erhöhtes Risiko für die Alzheimer-Krankheit in sich birgt.

Die Alzheimer-Krankheit verstehen

Hyperintensitäten der weißen Materie

AlsHyperintensitäten der weißen Substanz bezeichnet man Flecken im Gehirn, die auf Magnetresonanztomographen (MRTs) als helle weiße Bereiche erscheinen.

Laut Charles DeCarli, dem Direktor des UC Davis Alzheimer’s Disease Center, können diese Bereiche auf eine Art Verletzung des Gehirns hinweisen, die möglicherweise auf eine verminderte Durchblutung in diesem Bereich zurückzuführen ist.

Das Vorhandensein von Hyperintensitäten der weißen Substanz wurde mit einem höheren Schlaganfallrisiko korreliert, das zu vaskulärer Demenz führen kann.

Hyperintensitäten der weißen Substanz werden oft als Krankheit der weißen Substanz bezeichnet.

Ursprünglich wurde angenommen, dass die Erkrankung der weißen Substanz einfach mit dem Alterungsprozess zusammenhängt. Inzwischen wissen wir jedoch, dass es andere spezifische Risikofaktoren für die Erkrankung der weißen Substanz gibt:

• Bluthochdruck
• Rauchen
• Kardiovaskuläre Erkrankungen
• Hoher Cholesterinspiegel.

Erhöhung und Verbesserung der weißen Substanz

Einige Forschungen haben ergeben, dass körperliche Bewegung, insbesondere kardiorespiratorische Aktivitäten und Gewichtswiederstandstraining, mit einer verbesserten Integrität der weißen Substanz in den Gehirnen derjenigen korreliert war, die an diesen Studien teilnahmen.

Körperliche Bewegung wurde auch mit einem verringerten Demenzrisiko sowie mit einem langsameren kognitiven Rückgang bei Menschen in Verbindung gebracht, bei denen bereits Alzheimer oder eine andere Art von Demenz diagnostiziert wurde.

Andere Untersuchungen ergaben, dass, wenn Erwachsene neue Fähigkeiten erlernten, die Menge der weißen Substanz in ihren Gehirnen zunahm. Dies traf auf das Lesenlernen als Erwachsener und das Jonglieren zu.

Darüber hinaus nahm die weiße Substanz im Verhältnis zur Anzahl der Stunden zu, die professionelle Musiker ihre Instrumente übten.

Die Funktion der weißen Substanz wurde auch durch die Meditationspraxis verbessert, und der Unterschied wurde bereits nach zwei bis vier Wochen festgestellt.

Wie sich Meditation auf Geist und Körper auswirkt

Historisch gesehen hat die Wissenschaft der weißen Substanz unseres Gehirns nicht so viel Aufmerksamkeit geschenkt wie der grauen Substanz.

Heute wissen wir jedoch, wie wichtig die weiße Substanz für unsere allgemeine Gehirngesundheit und unsere kognitiven Fähigkeiten ist und wie ein Rückgang der weißen Substanz mit Beeinträchtigungen der Gehirnfunktion korreliert.

Wenn Sie auf der Suche nach dem kleinen Schubs zu einem gesünderen Lebensstil sind, kann die Forschung über Bewegung, geistige Aktivität und Meditation Sie dazu motivieren, sich für eine bessere Gesundheit von Körper und Gehirn zu belohnen.

Arten von Zellen aus weißer Materie und ihre Wirkung

1. National Institutes of Health, U.S. Nationalbibliothek für Medizin: MedlinePlus. Weiße Materie des Gehirns: MedlinePlus. Aktualisiert am 16. September 2020.
2. Silbert LC, Dodge HH, Perkins LG, et al. Verlauf der Hyperintensitätsbelastung der weißen Substanz vor leichter kognitiver Beeinträchtigung. Neurologie. 2012;79(8):741-747. doi:10.1212/WNL.0b013e3182661f2b
3. Filley CM. Demenz der weißen Substanz. Ther Adv Neurol Disord. 2012;5(5):267-277. doi:10.1177/1756285612454323
4. Gesundheitssystem der Universität von Kalifornien Davis, Abteilung für Neurologie. Weiße Materie Angelegenheiten.
5. Voss MW, Heo S, Prakash RS, et al. Der Einfluss der aeroben Fitness auf die Integrität der zerebralen weißen Substanz und die kognitive Funktion bei älteren Erwachsenen: Ergebnisse einer einjährigen Übungsintervention. Mapp des Brummen-Gehirns. 2013;34(11):2972-2985. doi:10.1002/hbm.22119
6. Svatkova A, Mandl RC, Scheewe TW, Cahn W, Kahn RS, Hulshoff Pol HE. Körperliche Bewegung hält das Gehirn in Verbindung: Radfahren erhöht die Integrität der weißen Substanz bei Patienten mit Schizophrenie und gesunden Kontrollen. Schizophrener Stier. 2015;41(4):869-878. doi:10.1093/schbul/sbv033
7. Posner MI, Tang Y-Y, Lynch G. Mechanismen der durch Meditationstraining induzierten Veränderung der Weißen Materie. Grenzen in der Psychologie. 2014;5:1220. doi:10.3389/fpsyg.2014.01220.

Zusätzliche Lektüre

• National Institutes of Health, U.S. Nationalbibliothek für Medizin: Medline Plus. Graue und weiße Materie des Gehirns. 27. Februar 2013.
• VU-Universität Amsterdam. Zentrum für Kinder mit Störungen der weißen Substanz.