Mononatriumglutamat (MSG) ist das Natriumsalz einer Aminosäure, die natürlicherweise in unserem Körper vorkommt und Glutaminsäure genannt wird. MSG kommt in vielen Nahrungsmitteln, wie Käse und Tomaten, natürlich vor und kann auch durch die Fermentation von Stärke, Zucker oder Melasse hergestellt und Lebensmitteln zugesetzt werden. Vor allem in der chinesischen Küche wird MSG als Geschmacksverstärker verwendet.
Einige Menschen haben eine Empfindlichkeit gegenüber MSG, die zu Kopfschmerzen und anderen Symptomen führt. Erstmals 1968 als „Chinesisches-Restaurant-Syndrom“ identifiziert, legen weitere Forschungen nahe, dass der Verursacher MSG ist.
Wissenschaftler konnten MSG nicht schlüssig mit Kopfschmerzen und anderen Symptomen in Verbindung bringen. Ungeachtet dessen berichten viele Menschen häufig über MSG als Auslöser von Kopfschmerzen oder Migräne, und die Forscher räumen ein, dass ein kleiner Prozentsatz der Menschen möglicherweise eine kurzfristige Reaktion auf den Zusatzstoff hat.
Der Mechanismus hinter MSG-induzierten Kopfschmerzen ist nicht vollständig verstanden. MSG ist eine exzitatorische Aminosäure, die an MNDA-Rezeptoren im Gehirn bindet. Diese Aktivierung führt zur Freisetzung von Stickstoffmonoxid, das dann zur Erweiterung oder Aufweitung der Blutgefäße um den Schädel herum führt.
Symptome
Die meisten Menschen mit einem Kopfschmerz im Zusammenhang mit MSG beschreiben ein straffendes oder sogar brennendes Gefühl im Kopf. Häufig werden die Betroffenen auch Muskelschmerzen um den Schädel herum wahrnehmen.
Bei Menschen mit einer Migräneanamnese löst MSG eine Migräne aus – in diesem Fall berichten die Betroffenen gewöhnlich von einem klassischen pochenden oder pulsierenden Kopfschmerz.
Ein MSG-induzierter Kopfschmerz entwickelt sich typischerweise innerhalb einer Stunde nach der Einnahme von MSG und verschwindet innerhalb von 72 Stunden nach der Einnahme von MSG. Außerdem weist ein MSG-induzierter Kopfschmerz mindestens eines der folgenden fünf Merkmale auf:
- Bilateral (d.h. auf beiden Seiten des Kopfes)
- Leichte bis mäßige Intensität
- Pulsierende Qualität (d.h. Pochen) – wie bei einer Migräne
- In Verbindung mit anderen Symptomen wie: Gesichtsrötung, Brust- und Gesichtsdruck, Brennen im Nacken, in der Schulter und/oder in der Brust, Schwindel und Magenbeschwerden.
- Verschlimmert durch körperliche Aktivität
Eine Studie, die in der Zeitschrift Cephalalgia veröffentlicht wurde, fand auch heraus, dass Menschen, die eine hohe Menge an MSG konsumierten – wie z.B. eine zuckerfreie Limonade mit 150 mg/kg MSG – einen Anstieg ihres Blutdrucks aufwiesen, der allerdings vorübergehend war. Die chronische tägliche Einnahme hoher Dosen von MSG kann ebenfalls zu Müdigkeit führen.
Vorbeugung
Für Menschen, die empfindlich auf MSG reagieren, besteht die einzige Behandlung darin, MSG-haltige Nahrungsmittel zu meiden. Lebensmittel, die üblicherweise MSG enthalten, sind chinesische Lebensmittel (insbesondere Sojasauce), Gemüsekonserven, Suppen und verarbeitetes Fleisch.
Obwohl von der U.S. Food & Drug Administration allgemein als sicher angesehen, muss zugesetztes MSG in der Zutatenliste auf der Lebensmittelverpackung aufgeführt werden. Suchen Sie nach diesen Begriffen:
- Mononatriumglutamat oder MSG
- hydrolysiertes Fett
- hydrolysiertes Protein
- rein natürliche Konservierungsstoffe
Behandlung
MSG-induzierte Symptome sind in der Regel nicht schwerwiegend und klingen innerhalb von 72 Stunden vollständig von selbst ab. Wenn sich Ihre Symptome jedoch nach 48 Stunden nicht zu bessern oder weiter zu verschlimmern scheinen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, da es sich um etwas Ernsteres handeln kann.
Damit die Symptome schneller abklingen, trinken Sie nur Wasser, und zwar viel davon – mindestens die Hälfte Ihres Körpergewichts in Unzen. Wenn Sie zum Beispiel 150 Pfund wiegen, trinken Sie mindestens 75 Unzen Wasser. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr hilft Ihren Nieren, MSG zu verarbeiten und aus Ihrem System auszuspülen.
Begrenzen Sie außerdem die Natriumaufnahme, bis die Symptome abklingen. Natrium fördert die Wassereinlagerung und erschwert es Ihrem Körper, das MSG beim Wasserlassen freizusetzen.
Wenn Sie den Verdacht haben, dass MSG für Sie ein Kopfschmerz- oder Migräneauslöser ist, ist es wahrscheinlich das Beste, dies zu vermeiden. Im Gegensatz zu anderen Nahrungsmittelempfindlichkeiten ist es unwahrscheinlich, dass Sie eine Toleranz für MSG aufbauen können. Der beste Weg, MSG zu vermeiden, besteht darin, die Lebensmitteletiketten zu lesen und sich in Restaurants zu erkundigen, ob einem Lebensmittel MSG zugesetzt wurde.
Das Führen eines Tagebuchs über Ihre Kopfschmerzsymptome und mögliche Auslöser kann Ihnen und Ihrem Arzt helfen, die Ursachen Ihrer Kopfschmerzen zu lokalisieren und den richtigen Behandlungsplan für Sie zu entwickeln.