Was es bedeutet, immungeschwächt zu sein

Man sagt, dass eine Person eine Immunschwäche hat oder immungeschwächt ist, wenn ihr Immunsystem nicht in der Lage ist, seine volle Leistungsfähigkeit zu entfalten. Dies ist etwas anderes als immunkompetent zu sein.

Das Immunsystem

Das Immunsystem ist die Art und Weise, wie der Körper Krankheiten bekämpft und sich vor neuen Infektionen schützt. Deshalb wird jemand, der immungeschwächt ist, in der Regel häufiger erkranken, länger krank bleiben und anfälliger für verschiedene Arten von Infektionen sein.

Im Immunsystem gibt es zwei komplementäre Systeme:

1. Angeborene Immunität
2. Adaptive Immunität

Angeborene Immunität ist die Immunität, mit der Menschen geboren werden. Sie reagiert nicht so sehr auf bestimmte Krankheitserreger wie auf bestimmte Arten von Bedrohungen.

Die adaptive Immunität ist das, woran die meisten Menschen denken, wenn sie an das Immunsystem denken. Dies ist der Teil des Immunsystems, der lernt, auf bestimmte Antigene zu reagieren – entweder durch Kontakt mit einer Infektion oder durch Impfung.

Arten von Immunschwäche

Primäre Immunschwäche ist eine Immunschwäche, mit der Sie geboren werden. Diese Art der Immunschwäche kann von Generation zu Generation vererbt werden. Sie können auch spontan auftreten.

Im Gegensatz dazu wird eine sekundäre Immunschwäche durch die Exposition gegenüber etwas anderem verursacht. Dies kann eine Krankheit wie HIV sein. Es kann aber auch ein Unfall oder eine Operation sein, wie zum Beispiel eine Schädigung der Milz.

Die meisten Immundefekte betreffen das adaptive Immunsystem. Aber auch die angeborene Immunität kann durch eine Immunschwäche beeinträchtigt werden.

Immunschwäche Symptome

Wenn eine Person immungeschwächt ist, ist sie anfälliger für Infektionen. Das wichtigste Anzeichen für eine Immunschwäche sind wiederholte oder schwere Infektionen, die in der Allgemeinbevölkerung selten sind oder nur geringe Probleme verursachen.

Zum Beispiel bekommen Menschen mit geschwächtem Immunsystem häufig schwerwiegendere und häufigere Hefepilzinfektionen. Bei Menschen mit AIDS werden eher seltene Krebsarten wie das Kaposi-Sarkom diagnostiziert.

Es gibt auch Grade der Immunschwäche. Einige Menschen brauchen einfach länger, um häufige Infektionen abzuwehren, während andere vor jeglichen Krankheitsexpositionen geschützt werden müssen, weil selbst ein normalerweise leichter Zustand ihr Leben gefährden könnte.

Ursachen

Es gibt viele Bedingungen und Situationen, die dazu führen können, dass eine Person immungeschwächt wird:

Erworbenes Immunschwäche-Syndrom (AIDS)

Teil der Definition von AIDS ist, dass Menschen mit der Krankheit immungeschwächt sind. Eine Immunschwäche ist eines der Zeichen, die einen Aidskranken von einem bloß mit HIV infizierten Menschen unterscheiden.

Menschen mit Aids sind anfällig für opportunistische Infektionen, die Menschen mit einem gesunden Immunsystem in der Regel abwehren könnten.

Das liegt daran, dass eine bestimmte Art von Zellen des Immunsystems, die CD4-Zellen, in ihrer Anzahl reduziert werden, wenn das Virus aktiv ist. Wenn eine mit HIV infizierte Person eine CD4-Zellzahl hat, die unter 200 Zellen pro Millimeter liegt, wird sie als an AIDS erkrankt definiert.

Chemotherapie

Die Mittel, die zum Angriff auf Krebszellen eingesetzt werden, wirken auch auf alle sich aktiv teilenden Zellen, einschliesslich derjenigen im Knochenmark, die die weissen Blutkörperchen produzieren, die ein wichtiger Teil des Immunsystems sind. Bei Menschen, die sich einer Chemotherapie unterziehen, sinkt die Zahl der weissen Blutkörperchen häufig.

Krebs

Bestimmte Krebsarten können dazu führen, dass eine Person auch ohne Chemotherapie immungeschwächt wird. Dazu gehören Leukämie und Lymphome, bei denen die krebsartigen weißen Blutkörperchen die funktionierenden weißen Blutkörperchen verdrängen.

Autoimmun-Krankheiten

Zu den Autoimmunkrankheiten gehören solche, bei denen das Immunsystem sich selbst angreift, wie Myasthenia gravis und systemischer Lupus erythematodes.

Medikamente

Zu den Medikamenten, die das Immunsystem hemmen, gehören Kortikosteroide, Tumornekrosefaktor-Inhibitoren und Antikonvulsiva.

Chronische Krankheiten

Diabetes mellitus, Nierenerkrankung, Hepatitis und Alkoholismus können das Immunsystem hemmen.

Angeborene Störungen

Einige seltene Erkrankungen, die bei der Geburt auftreten, beeinträchtigen das Immunsystem und können zu einer Immunschwäche führen.

Alterung

Mit zunehmendem Alter produziert man weniger T-Zellen, Makrophagen und Komplementproteine, die alle wichtige Bestandteile des Immunsystems sind.

Diagnose

Wenn Ihr Arzt befürchtet, dass Sie eine Immunschwäche haben könnten, wird er wahrscheinlich eine Reihe von Tests durchführen wollen. Darüber hinaus wird er wahrscheinlich nach einer ausführlichen Anamnese fragen, um festzustellen, ob Sie die wiederholten Infektionen hatten, die ein Kennzeichen einer Immunstörung sein können.

Die Blutuntersuchungen umfassen wahrscheinlich eine Zählung der weißen Blutkörperchen, eine Zählung der T-Zellen und eine Überprüfung Ihres Antikörperspiegels (Immunglobulin). Möglicherweise versucht Ihr Arzt auch, Sie zu impfen, um festzustellen, ob der Impfstoff dazu führt, dass Ihr Körper schützende Antikörper produziert. Ist dies nicht der Fall, kann dies an einer Immunschwäche liegen.

Die Diagnose, dass eine Person eine Immunschwäche hat, unterscheidet sich von der Diagnose ihrer Ursache. Die Diagnose der Ursache einer Immunschwäche kann von der Suche nach einer Infektionskrankheit wie HIV über Gentests bis hin zur Krebsvorsorge reichen. Es gibt eine Reihe von Erkrankungen, die zu einer Immunschwäche führen können, und der diagnostische Weg für jede dieser Erkrankungen ist unterschiedlich.

Behandlung

Je nachdem, aus welchem Grund eine Person immungeschwächt ist, können die Mängel in ihrem Immunsystem vorübergehend oder dauerhaft sein. In vielen Fällen ist es möglich, dass das Immunsystem einer Person wieder nahezu voll funktionsfähig wird.

Zum Beispiel kann eine erfolgreiche HIV-Behandlung das Immunsystem wiederherstellen. Bei einer primären Immunschwäche können die Behandlungsmöglichkeiten jedoch eingeschränkter sein.

Im Allgemeinen wird die Ursache der Immunschwäche behandelt, nicht die Immunschwäche selbst. Eine Behandlung der Immunschwäche kann eine Knochenmarktransplantation sein. Das ist jedoch nur eine geeignete Behandlung für Personen, deren Knochenmark nicht genügend Immunzellen produziert.

Wenn die Immunschwäche selbst nicht behandelbar ist, gibt es immer noch andere Möglichkeiten. So gibt es zum Beispiel Therapien, die dem Einzelnen helfen können, bestimmte Infektionen zu bekämpfen. Es kann auch wahrscheinlicher sein, dass Sie Antibiotika oder antivirale Medikamente benötigen, um Krankheiten zu bekämpfen, die immunkompetente Menschen ohne Behandlung abwehren können.

Eine der Fragen, die sich viele Menschen im Zusammenhang mit einer HIV-Infektion stellen, ist, ob sie immer dazu führt, dass jemand immunkompetent ist. Die Antwort lautet nein. Mit einer frühzeitigen und wirksamen Behandlung können Menschen mit einer HIV-Infektion ein langes gesundes Leben führen und keine klinischen Anzeichen einer Immunschwäche zeigen.

Ein Überblick über HIV/AIDS

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Zusätzliche Lektüre

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