Die Alzheimer-Vereinigung stellt fest, dass die Alzheimer-Krankheit die sechsthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten ist. Sie weist auch darauf hin, dass sie von den 10 häufigsten Todesursachen die einzige ist, für die es keine wirksame Behandlung oder Heilung gibt.
Auch die Centers for Disease Control and Prevention weisen auf die Alzheimer-Krankheit als bedeutende Todesursache hin und weisen darauf hin, dass zwischen 1999 und 2014 die auf Alzheimer zurückzuführenden Todesfälle um 55% gestiegen sind.
Eine der Herausforderungen bei der Verfolgung von Alzheimer-Todesfällen besteht darin, dass die Alzheimer-Krankheit nicht immer als Todesursache auf einem Totenschein angegeben wird. Manchmal werden die Erkrankungen, die sich aus der Alzheimer-Krankheit entwickeln, stattdessen als primäre Todesursache auf dem Totenschein aufgeführt. In anderen Fällen wurde die Alzheimer-Krankheit möglicherweise nie offiziell diagnostiziert. Diese Schwierigkeiten bei der Verfolgung von Alzheimer-Todesfällen zeigen sich in einer Studie, in der festgestellt wurde, dass die Todesfälle durch Alzheimer bei Menschen über 75 Jahren bis zu sechsmal so hoch sein können wie die offiziell registrierte Zahl.
Wie die Alzheimer-Krankheit den Tod verursacht
Im Spätstadium der Alzheimer-Krankheit sind die Menschen extrem verwirrt und desorientiert. Das Verhalten von jemandem mit Alzheimer im Spätstadium der Krankheit kann unruhiger und unruhiger werden, während andere Personen Entzug und Apathie erleben. Manchmal schreien und rufen Menschen mit Demenz im Spätstadium der Krankheit. Irgendwann verlieren sie die Fähigkeit zu kommunizieren, und sie reagieren möglicherweise überhaupt nicht mehr.
Darüber hinaus sind Menschen im Spätstadium nicht mehr in der Lage, für sich selbst zu sorgen, werden bettlägerig und sind für ihre Aktivitäten des täglichen Lebens vollständig von anderen abhängig. Ihre Fähigkeit, ein Kontinent des Darms und der Blase zu sein, nimmt ab.
Auch ihr Appetit nimmt ab, und schließlich verlieren sie die Fähigkeit zu schlucken, was zu schlechter Ernährung und einem hohen Aspirationsrisiko führt. Aspiration, bei der die Nahrung beim Schlucken „in die falsche Röhre“ gelangt, erhöht das Risiko einer Lungenentzündung erheblich, da der Betroffene nicht in der Lage ist, vollständig zu husten, die Nahrung aus der Speiseröhre zu entfernen und sich dann in der Lunge festzusetzen.
Unter diesen schwierigen Bedingungen ist es nicht schwer, sich vorzustellen, wie anfällig Menschen mit Demenz im Spätstadium werden, die manchmal Infektionen, Druckgeschwüren und Lungenentzündungen erliegen. Eine Studie ergab, dass die Hälfte aller Menschen mit Demenz, die wegen einer Lungenentzündung oder eines Hüftbruchs in ein Krankenhaus eingewiesen wurden, innerhalb von sechs Monaten nach Verlassen des Krankenhauses starb.
Eine andere Studie, die Autopsieberichte von Menschen mit Demenz untersuchte, stellte fest, dass die Haupttodesursachen Lungenentzündung, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Lungenembolie, Kachexie und Dehydrierung waren.
Weitere Faktoren, die sich auf die Todesrate bei der Alzheimer-Krankheit auswirken, sind das fortgeschrittene Alter, vermehrte Stürze und das Delirium.
Einige wichtige Entscheidungen, die vor dem Rückgang der Alzheimer-Krankheit im Spätstadium zu treffen sind, hängen mit fortgeschrittenen medizinischen Richtlinien zusammen. Zu diesen Direktiven gehören die Benennung einer Vollmacht für die Gesundheitsversorgung und einer finanziellen Vollmacht, das Treffen von Entscheidungen am Lebensende, wie z.B. eine Entscheidung über die Wiederbelebung, und die Durchführung von Forschungsarbeiten über Palliativpflege und Hospizpflege für jemanden mit Demenz. Auch wenn diese Entscheidungen schwierig sein mögen, kann es Ihren Seelenfrieden stärken und es Ihnen ermöglichen, sich auf Ihren geliebten Menschen zum Zeitpunkt des Niedergangs zu konzentrieren, statt auf schwierige Entscheidungen und Optionen.
- Nationales Institut für das Altern. Merkblatt zur Alzheimer-Krankheit. Aktualisiert im Mai 2019.
- Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Die US-Todesraten durch die Alzheimer-Krankheit sind von 1999 bis 2014 um 55 Prozent gestiegen. 2017.
- James BD, Leurgans SE, Hebert LE, Scherr PA, Yaffe K, Bennett DA. Beitrag der Alzheimer-Krankheit zur Sterblichkeit in den Vereinigten Staaten. Neurologie. 2014;82(12):1045-50. doi:10.1212/WNL.0000000000000240
- Nationales Institut für das Altern. Was sind die Anzeichen der Alzheimer-Krankheit? Aktualisiert Mai 2017.
- Musterschüler EL. Palliativpflege für Menschen mit Demenz. Fr. Med. Bull. 2010;96:159-74. doi:10.1093/bmb/ldq024
- Todd S, Barr S, Passmore AP. Todesursache bei der Alzheimer-Krankheit: eine Kohortenstudie. QJM. 2013;106(8):747-53. doi:10.1093/qjmed/hct103
Zusätzliche Lektüre
- Cleveland-Klinik. Alzheimer-Krankheit: Aussichten/Prognose. Aktualisiert März 2019.