Wenn Sie feststellen, dass Sie schnell einnicken, tief schlafen, jederzeit ein Nickerchen machen und überall einschlafen können, können Sie sich selbst als den perfekten Schläfer betrachten. Aber, obwohl dies seltsam erscheinen mag, kann die Fähigkeit, schnell einzuschlafen, tatsächlich ein Symptom einer Schlafstörung sein.
Wie kommt es zu Schläfrigkeit?
Zunächst ist es wichtig zu verstehen, wie wir schläfrig werden. Das Gefühl der Schläfrigkeit ist auf die Ansammlung einer Chemikalie namens Adenosin
im Gehirn zurückzuführen. Durch den Prozess der Energienutzung und des Stoffwechsels, der im Wachzustand abläuft, steigt der Adenosinspiegel allmählich an. Daher nimmt die Schläfrigkeit zu, je länger wir wach bleiben.
Durch den Prozess des Schlafes wird diese Chemikalie über das Lymphsystem aus unserem Gehirn ausgeschieden. Wenn wir morgens aufwachen, ist der Adenosinspiegel – und damit auch die Schläfrigkeit – am niedrigsten, und wir fühlen uns erfrischt.
Während der Stunden, in denen Sie wach sind, steigt der Adenosinspiegel weiter an, wodurch ein Phänomen entsteht, das als homöostatischer Schlaftrieb bezeichnet wird. Dies wird manchmal auch als Schlaflast oder Schlafschuld
bezeichnet.
Wenn Sie zum Beispiel 30 Stunden am Stück wach sind, sind Sie am Ende dieser Zeit extrem schläfrig, schlafen leicht ein, schlafen tief und vielleicht sogar länger, als Sie normalerweise schlafen würden. Hier werden die Adenosinspiegel ziemlich hoch und zwingen Sie zum Schlafen.
In ähnlicher Weise werden Sie schneller einschlafen, wenn Sie nachts länger aufbleiben und Ihre normale Schlafenszeit überschritten haben, weil die Adenosinspiegel gestiegen sind. Aber was passiert, wenn diese Werte konstant – und manchmal unerklärlicherweise – zu hoch sind?
Wie schnell schläft man zu schnell ein?
Die Zeit bis zum Einschlafen kann von der einschlafenden Person etwas schwierig zu beurteilen sein. Dies ist auf eine Reihe von Faktoren zurückzuführen.
Erstens kann es sein, dass Ihr Gedächtnis die Zeit, die Sie mit dem Einschlafen verbringen, nicht vollständig erfassen kann. Infolgedessen haben Sie möglicherweise das Gefühl, dass Sie schneller einschlafen, als Sie tatsächlich einschlafen, weil Sie sich nicht an die Minuten des Wachseins erinnern, die nicht in Ihrem Langzeitgedächtnis registriert wurden.
Zweitens ist das leichteste Stadium des Schlafs, das als Stadium 1 bezeichnet wird, ein Stadium, das von Menschen, die plötzlich aus diesem Stadium erwachen, als Wachsein missverstanden werden kann. Daher kann es sein, dass Sie das Gefühl haben, länger wach zu sein, als Sie es waren, obwohl Sie in einen leichten Schlaf (und dann vielleicht auch wieder heraus) verfallen sind.
Das Einsetzen des Schlafes erfolgt mit dem Verlust des Muskeltonus und einer Verlangsamung der elektrischen Wellen im Gehirn, die Theta-Aktivität
genannt wird. Thetawellen treten per Definition mit einer Geschwindigkeit von vier bis acht Mal pro Sekunde (Hertz) auf. Im Vergleich dazu bewegen sich die elektrischen Wellen in einem wachen Gehirn mit der doppelten Geschwindigkeit. Jemand, der sich in der leichtesten Schlafphase befindet, ist also bewusstlos und reagiert nicht auf externe Reize aus der Umgebung.
Die Zeit, die benötigt wird, um vom Wachzustand in den Schlaf überzugehen, wird als Schlafanfangslatenz bezeichnet. Die einzige Möglichkeit, dies objektiv zu messen, ist die Messung der elektrischen Aktivität des Gehirns. Dies wird durch ein Elektroenzephalogramm (EEG) als Teil einer Schlafstudie, dem sogenannten Polysomnogramm
, durchgeführt. Durch Elektroden, die auf die Kopfhaut aufgesetzt werden, können Gehirnströme und -spuren gemessen werden, wenn verschiedene Schlafstadien auftreten.
Im Durchschnitt sollte eine Person ohne übermässige Schläfrigkeit in fünf bis 15 Minuten einschlafen. Wenn es länger als 20 bis 30 Minuten dauert, kann dies ein Zeichen von Schlaflosigkeit sein.
Im Grunde genommen schlafen Sie vielleicht nicht deshalb so schnell ein, weil Sie ein „guter Schläfer“ sind, sondern weil Ihnen der Schlaf, den Sie so verzweifelt brauchen, vorenthalten wird.
Was verursacht übermäßige Schläfrigkeit?
Die häufigste Ursache für Schläfrigkeit ist Schlafentzug. Wenn Sie nicht genügend Stunden Schlaf bekommen, um sich ausgeruht zu fühlen und das angesammelte Adenosin abzubauen, werden Sie schneller einschlafen.
Der durchschnittliche Mensch braucht etwas mehr als acht Stunden Schlaf, aber es gibt einige Menschen, deren Schlafbedürfnis mehr oder sogar weniger groß ist. Wenn Sie schnell einschlafen, Mittagsschlaf halten, ungewollt dösen oder am Wochenende ausschlafen, könnten dies Anzeichen für einen Schlafmangel sein. Eine Verlängerung der Schlafenszeit kann ausreichen, um Ihre Schlafschulden zu lindern und Ihnen ein etwas langsameres Einschlafen zu ermöglichen.
Wenn der Schlaf von schlechter Qualität ist und Sie die ganze Nacht über wiederholt aufwachen, kann auch dies dazu beitragen, dass Sie zu schnell einschlafen. Als Schlaffragmentierung bezeichnet,
ist die häufigste Ursache die als Schlafapnoe bekannte Störung.
Bei Menschen mit Schlafapnoe wird die Atmung gestört und führt zu häufigem nächtlichen Erwachen. Die Schlafapnoe ist mit anderen Symptomen wie Zähneknirschen, Schnarchen und häufigem nächtlichen Gang zur Toilette verbunden. Glücklicherweise gibt es wirksame Behandlungen zur Wiederherstellung der Schlafqualität.
Es gibt auch andere Störungen, die den Schlaf fragmentieren können. Eine Möglichkeit ist das Restless-Legs-Syndrom, das durch periodische Bewegungen der Beine in der Nacht gekennzeichnet ist. Eine andere ist die Narkolepsie, bei der es zu abrupten Übergängen von Bewusstsein und Bewusstlosigkeit kommt. Wenn die Untersuchung die Ursache der übermäßigen Schläfrigkeit nicht aufdeckt, kann sie als idiopathische Hypersomnie diagnostiziert werden.
Tests auf übermäßige Schläfrigkeit
Der einfachste Weg, die Schläfrigkeit zu beurteilen, ist das Ausfüllen eines Fragebogens, der Epworth-Schläfrigkeitsskala genannt wird. Höhere Werte, insbesondere über 10, sind mit einer erhöhten Schläfrigkeit korreliert. Weitere Tests können eine formelle Schlafstudie, wie oben erwähnt, umfassen.
Eine weitere Studie, der so genannte multiple Schlaflatenztest (MSLT), wird manchmal auch zur Beurteilung einer übermäßigen Schläfrigkeit und der Möglichkeit einer Narkolepsie verwendet. Der MSLT besteht aus Gelegenheiten, während eines Tages alle zwei Stunden 20 Minuten lang ein Nickerchen zu machen.
Beim MSLT gilt es als anormal, wenn die Testperson im Durchschnitt in weniger als acht Minuten einschläft und wenn bei zwei oder mehr der Nickerchengelegenheiten der REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) einsetzt. Dieser letztere Befund deutet stark auf eine Narkolepsie hin.
Studien zur Bildgebung
In den letzten Jahren haben Schlafexperten begonnen, den Einsatz von bildgebenden Verfahren wie der Positronen-Emissions-Tomographie (PET) und der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRI) zur Untersuchung schwerer, behandlungsresistenter Schlafstörungen zu befürworten.
Obwohl diese Geräte kostspielig sind, sind sie in der Lage, den Blutfluss im Gehirn zu verfolgen, was auf den homöostatischen Schlafdruck hinweist (den abnormalen Wunsch, einschlafen zu wollen). Diese Veränderungen können sich direkt auf den zirkadianen Rhythmus auswirken und helfen, die Art und/oder Ursache des Schlafmangels zu charakterisieren.
In einigen Fällen können bildgebende Studien zeigen, dass die Ursache der Schlaffragmentierung nicht eine Schlafstörung an sich ist, sondern eher ein Symptom einer zugrunde liegenden neurologischen Störung. Ein solches Beispiel ist die Parkinson-Krankheit im Frühstadium, bei der Schlaffragmentierung ein häufiges Merkmal ist.
Ein Einschlafen innerhalb von fünf bis 15 Minuten scheint ideal zu sein. Wenn Sie jedoch nicht mehr schlafen, sobald Ihr Kopf das Kissen berührt, sollten Sie sich noch einmal ansehen, wie gut und wie viel Sie schlafen. Wenn Sie zu schnell einschlafen, kann es an der Zeit sein, einen Schlafspezialisten aufzusuchen, um eine bessere Nachtruhe zu bekommen.
Quellen zum Artikel
- Fang Z, Rao H. Bildgebung des homöostatischen Schlafdrucks und des zirkadianen Rhythmus im menschlichen Gehirn. J Thorakal Dis. 2017;9(5):E495-8. doi:10.21037/jtd.2017.03.168
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