Die natürlichen und automatischen Reflexe Ihres Körpers

Ein Reflex ist eine unwillkürliche Bewegung auf einen Reiz hin. Es ist eine relativ einfache (aber kritische) Art und Weise, wie Ihr Körper Informationen weitergibt, die niemals das bewusste Bewusstsein erreichen. Die meisten von uns halten vieles von dem, was der Körper für uns tut, für selbstverständlich, und das ist gut so. Es wäre extrem schwierig, jede noch so kleine Bewegung, die wir machen, planen und aktiv ausführen zu müssen.

Während Sie dies lesen, werden ständig subtile Anpassungen zwischen den Muskeln Ihrer Wirbelsäule und Ihres Rumpfes vorgenommen, um Sie im Gleichgewicht zu halten. Ihre Augen nehmen bei jeder Bewegung Ihres Kopfes winzige Korrekturen vor. Ihre Pupillen erweitern sich entsprechend, um sich an die Lichtverhältnisse anzupassen und sich auf das zu konzentrieren, was vor Ihnen liegt. Wenn Sie schlucken, verschließt Ihr Rachen automatisch Ihre Atemwege, um zu verhindern, dass Speichel in die falsche Röhre gelangt. Jeder Atemzug, den Sie machen, stellt sich automatisch wieder ein, um das richtige Gleichgewicht von Sauerstoff und Kohlendioxid in Ihrem Blut herzustellen, und atmet ab und zu tiefer ein, um die Lungen offen zu halten.

Dies sind nur einige Beispiele für die automatischen Reaktionen, die uns jeden Tag funktionieren lassen. Die meisten der lebenswichtigen Funktionen liegen außerhalb unserer bewussten Kontrolle. Stattdessen werden diese Funktionen von Reflexen gesteuert.

Wie die Reflexe funktionieren

Der bekannteste Reflex ist der Patellarreflex, bei dem das Knie zuckt, wenn ein Arzt mit einem Hammer darauf klopft. Obwohl dieser Reflex als einfacher Reflex angesehen wird, könnte man viele Seiten füllen, um seine technischen Details zu erforschen. Kurz gesagt, was Sie sehen, ist der automatische Versuch des Körpers, ein Ungleichgewicht zu korrigieren, das sonst zum Umfallen führen könnte. Ein Muskel wird durch das Schlagen des Hammers auf eine Sehne gedehnt, und ein elektrisches Signal wird an das Rückenmark gesendet, das ein Signal zum Anspannen des Muskels aussendet, um ihn wieder auf seine richtige Länge zu bringen. Das Ergebnis ist eine kurze ruckartige Bewegung, und das Knie tritt nach aussen.

Gleichzeitig wird ein elektrisches Signal an die gegnerischen Muskeln in der Kniesehne gesendet, um diese Muskeln anzuweisen, sich zu entspannen, damit sie die Aufrichtung des Beins nicht behindern. Damit dieser Reflex ausgelöst wird, muss nie ein elektrisches Signal das Gehirn erreichen.

Warum Ärzte Reflexe testen

Neurologen verwenden unterschiedliche Reflexe, um zu sehen, wie die verschiedenen Teile des Nervensystems funktionieren. Damit zum Beispiel der Kniescheibenreflex funktioniert, müssen die Nerven zum und vom Muskel intakt sein, und das Rückenmark muss auf dieser Ebene arbeiten. In ähnlicher Weise kann ein Hirnstammreflex, z.B. wenn sich die Pupillen gegen Licht verengen, einem Neurologen helfen zu wissen, dass der Hirnstamm richtig funktioniert.

Darüber hinaus werden die Reflexe durch viele andere Dinge im Körper gedämpft. Zum Beispiel sendet das Gehirn normalerweise Impulse über das Rückenmark, wodurch Reflexe wie der Knieschlag relativ ruhig bleiben. Nach einem Schlaganfall oder einer anderen Verletzung des Gehirns geht der beruhigende Einfluss auf den Reflex langsam verloren, was dazu führt, dass die Reflexe hyperaktiv sind. Einer der Gründe, weshalb Neurologen die Reflexe überprüfen, besteht darin, festzustellen, ob ein Ungleichgewicht zwischen der linken und rechten Seite besteht, was ein Hinweis auf eine Schädigung des Gehirns oder des Rückenmarks sein kann.

Manchmal kann ein Reflex einem bewussten Verhalten sehr ähnlich sehen. Beim „Dreifachbeugungsreflex“ zum Beispiel beugen sich Knie, Hüfte und Fuß so, dass sich das Bein zurückzieht, wenn ein schmerzhafter Reiz ausgeübt wird. Dies kann selbst dann geschehen, wenn ein elektrisches Signal nie das Gehirn erreicht – es kann vollständig vom Rückenmark orchestriert werden. Es ist wichtig, in Fällen von Koma oder verändertem Bewusstsein zwischen einem Reflex und einer absichtlichen Bewegung zu unterscheiden.

Nicht alles zu wissen, was die Reflexe für uns tun, erspart uns eine Menge Ärger im Alltag. Das Wissen über Reflexe und wie man sie testen kann, kann jedoch viel Licht darauf werfen, wie das Nervensystem funktioniert und wo ein Problem in einer Störung des Nervensystems liegen kann.

Artikel-Quellen (einige auf Englisch)

1. Fischer DB, Truog RD. Was ist ein Reflex? Ein Leitfaden zum Verständnis von Bewusstseinsstörungen. Neurologie. 2015;85(6):543-548. doi:10.1212/WNL.0000000000001748
2. Schwartz AB. Bewegung: Wie das Gehirn mit der Welt kommuniziert. Zelle. 2016;164(6):1122-1135. doi:10.1016/j.cell.2016.02.038
3. Halle CA, Chilcott RP. Die Zukunft des Pupillarlichtreflexes in der Neurodiagnostik im Blick. Diagnostik (Basel). 2018;8(1):19. doi:10.3390/diagnostics8010019
4. Bhagchandani N, Schindler-Ivens S. Die reziproke Hemmung nach einem Schlaganfall hängt mit der reflexartigen Erregbarkeit und Bewegungsfähigkeit zusammen. Klinisches Neurophysiol. 2012;123(11):2239-2246. doi:10.1016/j.clinph.2012.04.023
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Zusätzliche Lektüre

• Ropper AH, Samuels MA, Klein J, Prasad S. Adams und Victors Grundsätze der Neurologie. New York: McGraw-Hill-Ausbildung; 2019.