Der Begriff „Gallenblasenerkrankung“ umfasst Erkrankungen, die die Gallenblase betreffen, wie Gallensteine, akute oder chronische Cholezystitis
(Gallenblasenentzündung infolge von Gallensteinen) und Gallenblasenkrebs.
Während Symptomüberprüfung, körperliche Untersuchung und Blutbild bei der Diagnose einer Gallenblasenerkrankung eine Rolle spielen, ist die Durchführung eines abdominellen Ultraschalls (und möglicherweise anderer bildgebender Tests) der wichtigste Aspekt des Diagnoseprozesses.
Medizinische Geschichte
Wenn Ihr Arzt eine Gallenblasenerkrankung vermutet, wird er sich nach Ihren Symptomen erkundigen und feststellen, ob Sie oder Familienmitglieder jemals Gallenblasenprobleme hatten.
Beispiele für mögliche Fragen sind:
- Haben Sie Bauchschmerzen, und wenn ja, wo? Schmerzen in der oberen rechten oder oberen Mittelseite des Abdomens deuten auf ein Gallenblasenproblem hin.
- Sind die Bauchschmerzen mit dem Essen verbunden? Bei Gallensteinen kann ein intensiver, dumpfer Schmerz eine oder mehrere Stunden nach dem Verzehr fetter Speisen auftreten und mindestens dreissig Minuten anhalten.
- Haben Sie diese Unterleibsschmerzen schon einmal erlebt? Episoden von Gallensteinschmerzen werden im Allgemeinen mit der Zeit schlimmer und können zu Komplikationen wie einer Infektion der Gallenwege oder einer Entzündung der Bauchspeicheldrüse führen.
- Haben Sie neben den Schmerzen noch andere Symptome wie Fieber, Übelkeit, Erbrechen oder Gewichtsverlust? Diese Begleiterscheinungen können dem Arzt helfen, festzustellen, ob eine Gallenblasenerkrankung und andere mögliche Komplikationen vorliegen.
Körperliche Untersuchung
Als nächstes führt Ihr Arzt eine körperliche Untersuchung durch, wobei er sich zunächst auf Ihre Vitalparameter konzentriert. Menschen mit akuter Cholezystitis können Fieber und eine hohe Herzfrequenz haben.
Das Vorliegen einer Gelbsucht, die durch Gelbfärbung des Augen- und/oder Hautweißes signalisiert wird, ist besorgniserregend im Hinblick auf eine Gallensteinkomplikation namens Choledocholithiasis
, bei der ein Gallenstein die Gallenblase verlässt und den Hauptgallengang (wo die Galle in den Darm fließt) blockiert.
Schließlich wird Ihr Arzt bei der körperlichen Untersuchung ein Manöver namens „Murphy-Zeichen“ durchführen. Bei diesem Test wird eine Person gebeten, tief einzuatmen, so dass sich die Gallenblase nach unten bewegen kann, so dass der Arzt auf sie drücken kann. Wenn eine Person während dieses Tests erhebliche Schmerzen verspürt (ein so genanntes positives „Murphy-Zeichen“), deutet dies darauf hin, dass sie möglicherweise an einer Gallenblasenerkrankung leidet.
Laboratorien
Menschen mit einer Gallenblasenerkrankung haben häufig eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen. Ihre weißen Blutkörperchen sind Ihre infektionsbekämpfenden Zellen, und wenn sie erhöht sind, signalisieren sie eine Art Entzündung oder Infektion im Körper. Zusätzlich zu einer erhöhten Anzahl weißer Blutkörperchen können bei einer Person auch erhöhte Leberfunktionstests durchgeführt werden.
Es kann zwar ein leichter Anstieg der Leberenzyme vorliegen, aber eine Erhöhung des Bilirubinspiegels (ebenfalls Teil des Leberfunktions-Bluttests) deutet auf eine mögliche Komplikation einer Gallenblasenerkrankung hin (zum Beispiel, wenn ein Gallenstein im Gallengang eingeklemmt ist und/oder eine Infektion des Gallengangs vorliegt).
Wenn Ihr Arzt aufgrund von bildgebenden Untersuchungen (z.B. Ultraschall, CT oder MRT) den Verdacht auf Gallenblasenkrebs hat, kann er Tumormarker-Blutuntersuchungen wie CEA oder CA 19-9 anordnen. Diese Marker können jedoch auch bei Vorliegen anderer Krebsarten erhöht sein, so dass sie kein direkter Hinweis auf Gallenblasenkrebs sind. In den meisten Fällen werden diese Tumormarker verwendet, um das Ansprechen einer Person auf eine Krebsbehandlung zu verfolgen (wenn sie anfänglich erhöht sind).
Bildverarbeitung
Zwar können Anamnese, körperliche Untersuchung und Laborwerte die Diagnose einer Gallenblasenerkrankung unterstützen, doch zur Bestätigung der Diagnose ist eine bildgebende Untersuchung erforderlich. Mit anderen Worten, die Gallenblase muss bildlich dargestellt werden, und dies wird meistens mit einem Ultraschall durchgeführt.
Ultraschall
Ein Ultraschall ist ein schneller und in der Regel schmerzfreier bildgebender Test, bei dem Schallwellen verwendet werden, um ein Bild der Gallenblase zu erzeugen. Neben Gallensteinen können auch eine Verdickung oder Schwellung der Gallenblasenwand und Gallenblasenpolypen oder -massen gesehen werden.
Während eines Ultraschalls kann der Techniker auch ein „sonographisches Murphy-Zeichen“ durchführen. Bei diesem Manöver wird der Ultraschallwandler auf die Gallenblase gedrückt, während der Patient tief einatmet. Bei positivem Befund verspürt die Person Schmerzen, wenn die Gallenblase nach unten gedrückt wird.
HIDA-Abtastung
Wenn die Diagnose einer Gallenblasenerkrankung nach einem Ultraschall nicht sicher ist, kann eine HIDA-Untersuchung durchgeführt werden. Mit diesem Test kann die Bewegung der Galle durch das Gallengangsystem sichtbar gemacht werden. Bei einer HIDA-Untersuchung wird ein radioaktiver Tracer durch die Vene einer Person injiziert. Diese Substanz wird von den Leberzellen aufgenommen und in die Galle abgeführt.
Wenn die Gallenblase nicht sichtbar gemacht werden kann, ist der Test „positiv“, weil dies bedeutet, dass eine Art Obstruktion (oft durch einen Gallenstein, möglicherweise aber auch durch einen Tumor) im zystischen Gallengang vorliegt, einer Röhre, die die Galle von der Gallenblase zum gemeinsamen Gallengang transportiert.
CT-Scan
Eine CT-Untersuchung Ihres Abdomens kann auch Anzeichen einer Gallenblasenerkrankung, wie z.B. eine Gallenblasenwandschwellung oder Fettpolsterbildung, aufzeigen. Sie kann besonders nützlich für die Diagnose seltener, lebensbedrohlicher Komplikationen einer akuten Cholezystitis sein, wie Gallenblasenperforation (wenn sich ein Loch in der Gallenblase entwickelt) oder emphysematöse Cholezystitis
(bei der eine Infektion der Gallenblasenwand durch gasbildende Bakterien vorliegt).
Magnetresonanz-Cholangiopankreatographie (MRCP)
Dieser nicht-invasive bildgebende Test ermöglicht es dem Arzt, die Gallenwege sowohl innerhalb als auch außerhalb der Leber zu beurteilen. Er kann zur Diagnose eines Steins im Hauptgallengang ( Choledocholithiasis
) verwendet werden.
Endoskopische retrograde Cholangiopankreatographie (ERCP)
Eine ERCP ist sowohl ein diagnostischer als auch ein potenziell therapeutischer Test. Während einer ERCP wird ein Gastroenterologe
(ein auf Erkrankungen des Verdauungssystems spezialisierter Arzt) eine dünne, flexible Kamera, ein sogenanntes Endoskop, in den Mund einer Person, die Speiseröhre hinunter, am Magen vorbei und in den Dünndarm einführen.
Während dieses Eingriffs wird die Person sediert, damit keine Beschwerden auftreten. Dann wird durch das Endoskop ein kleiner Schlauch in den Hauptgallengang eingeführt. In dieses Röhrchen wird Kontrastfarbstoff injiziert, um das Gallengangssystem zu beleuchten, was durch Röntgenstrahlen sichtbar wird.
Bei einer ERCP kann ein Gallenstein, der die Gallengänge blockiert, sichtbar gemacht und gleichzeitig entfernt werden. Auch eine Verengung der Gallengänge kann mit einer ERCP sichtbar gemacht werden, und ein Stent kann platziert werden, um den Gang offen zu halten. Schließlich kann der Arzt bei einer ERCP eine Gewebeprobe (Biopsie genannt) von allen verdächtigen Polypen oder Massen entnehmen.
Differenzialdiagnose
Während es sinnvoll ist, eine Gallenblasenerkrankung zu vermuten, wenn eine Person Schmerzen im rechten oberen Teil ihres Abdomens hat, müssen andere Ätiologien (meist Leberprobleme) in Betracht gezogen werden. Das liegt daran, dass sich Ihre Leber auch auf der rechten oberen Seite des Bauches befindet und durch eine Reihe von Gallengängen mit der Gallenblase verbunden ist.
Beispiele für Leberprobleme, die Schmerzen in der rechten oberen Seite des Abdomens verursachen können, sind
- Hepatitis (zum Beispiel Virushepatitis): Neben Schmerzen können andere Symptome der Hepatitis Gelbsucht, lehmfarbener Stuhl und dunkler Urin sein.
- Fitz-Hugh-Curtis-Syndrom (Perihepatitis): Diese Krankheit bezieht sich auf eine Entzündung des Lebermantels, die bei Frauen auftritt, die an einer Beckenentzündung leiden.
- Leberabszess: Menschen mit Diabetes, die sich einer Lebertransplantation unterzogen haben oder bei denen eine zugrunde liegende Leber-, Gallenblasen- oder Bauchspeicheldrüsenerkrankung vorliegt, sind am stärksten gefährdet, einen Abszess zu entwickeln.
- Pfortaderthrombose: Bei dieser Erkrankung handelt es sich um ein Blutgerinnsel in der Pfortader, dem Blutgefäß, das Blut aus dem Darm zur Leber transportiert.
- Budd-Chiari-Syndrom: Dies ist ein sehr seltenes Syndrom, das bei Verstopfung der Venen auftritt, die die Leber entwässern.
Abgesehen von Schmerzen im rechten oberen Teil des Abdomens kann eine Person mit einer Gallenblasenerkrankung auch Schmerzen in der oberen mittleren Region des Abdomens haben (so genannte epigastrische
Schmerzen).
Andere mögliche Ursachen für epigastrische Schmerzen sind
- Gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD): Zusätzlich zu epigastrischen Schmerzen können bei einer Person mit GERD Sodbrennen und Schluckbeschwerden auftreten.
- Peptische Ulkuskrankheit: Diese Erkrankung beschreibt Wunden, die sich an der Magenschleimhaut oder am ersten Teil des Dünndarms entwickeln. Brennende Bauchschmerzen sind das häufigste Symptom.
- Gastritis: Diese Erkrankung bezieht sich auf eine Entzündung der Magenschleimhaut und kann durch eine Reihe verschiedener Faktoren wie Alkohol, nichtsteroidale Entzündungshemmer oder einen Virus verursacht werden.
- Bauchspeicheldrüsenentzündung: Menschen mit Pankreatitis haben oft plötzliche, starke epigastrische oder linksseitige Schmerzen, die in den Rücken ausstrahlen und mit Übelkeit und Erbrechen verbunden sind.
- Herzinfarkt (Myokardinfarkt): Epigastrische Schmerzen können das erste Symptom eines Herzinfarkts sein. Eine Person kann auch an Kurzatmigkeit und kardiovaskulären Risikofaktoren leiden.
Chirurgische und nicht-chirurgische Optionen zur Behandlung der Gallenblasenerkrankung