Wie bei so vielem in der Welt des Autismus hängt die Definition eines guten Bildungsprogramms von den Bedürfnissen des einzelnen Kindes und den Erwartungen der Eltern des Kindes ab. Während also jedes Kind mit Autismus in einem Klassenzimmer, das seine besonderen Bedürfnisse und seinen Lernstil unterstützt, besser abschneiden wird, hängt die „beste“ Option von den Bedürfnissen Ihres Kindes, den Stärken Ihres Distrikts, Ihrer persönlichen Philosophie und Ihrem Geldbeutel ab.
Unentbehrliches Bildungsangebot für Kinder mit Autismus
Ihr Kind eignet sich am besten in einem allgemeinbildenden Klassenzimmer, in einem Ressourcenklassenzimmer, in einem Klassenzimmer für besondere Bedürfnisse oder in einer reinen Autismusumgebung. Es könnte in einer integrativen oder segregierten Situation gedeihen. Am glücklichsten ist es vielleicht in einer Privatschule, die auf einen bestimmten Unterrichtsstil oder auf Schüler mit besonderen Bedürfnissen ausgerichtet ist. All dies vorausgeschickt, hier sind einige grundlegende Elemente, die für jedes erfolgreiche Bildungsprogramm für autistische Schüler entscheidend sind:
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- Der Lehrer Ihres Kindes (sei es ein Sonderschullehrer oder ein typischer Klassenlehrer) sollte sowohl eine Ausbildung als auch Erfahrung in der Arbeit mit autistischen Kindern haben.
- Der Lehrer Ihres Kindes sollte sowohl implizite als auch explizite Unterstützung von der Schulverwaltung erhalten. Sie sollte in der Lage sein, bei Bedarf auf Ressourcen, Ausbildung und Materialien zuzugreifen.
- Die Lehrerin Ihres Kindes sollte in der Lage sein (basierend auf ihren Fähigkeiten und Ressourcen sowie auf den Richtlinien der Schule), das Programm und den Lehrplan an die Bedürfnisse und Stärken Ihres Kindes anzupassen, basierend auf dem IEP (Individualisiertes Bildungsprogramm) Ihres Kindes. Im Falle einer Privatschule wird das IEP nicht honoriert, so dass es an den Eltern und der Verwaltung liegt, ein geeignetes Programm zu entwickeln.
- Sie sollten in der Lage sein, Beweise für verschiedene Unterrichtsstile zu sehen, die im Klassenzimmer Ihres Kindes verwendet werden.
- Andere Lehrer, darunter Turn-, Bibliotheks- und andere Sonderpädagogen, sollten in der Lage sein, bei der Arbeit mit Ihrem Kind auf Ressourcen und Unterstützung zuzugreifen.
- Sie sollten Beweise dafür sehen, dass die Lernenden sowohl akademisch als auch sozial gefordert und unterstützt werden.
- Unterstützende Therapien, wie Sprach-, Physio- und Beschäftigungstherapie, sollten alle vor Ort und ohne zusätzliche Kosten verfügbar sein.
Bildungsoptionen für autistische Kinder: Zu berücksichtigende Fragen
Mainstreaming? Eingliederung? Klassen mit besonderen Bedürfnissen? Öffentliche Schule? Privatschule? Was ist das Beste für Ihr Kind? Die Antwort lautet natürlich – es kommt darauf an! Einige Fragen, die Sie sich stellen müssen, wenn Sie über Ihre Optionen nachdenken, sind
- Ist Ihr autistisches Kind verbal und engagiert?
- Wie sind ihre akademischen Fähigkeiten?
- Kann es mit großen Gruppen umgehen?
- Kommt sie gut mit viel sensorischem Input zurecht?
- Hat es Schwierigkeiten mit der Fokussierung?
- Hatte sie in der Vergangenheit eine schwere Zeit in typischen Klassenzimmern?
- Welche Arten von Programmen kann Ihre öffentliche Schule anbieten?
- Wie gut passen die lokalen Programme zu den Bedürfnissen und Fähigkeiten Ihres Kindes?
- Gibt es örtliche private oder Charter-Optionen, die für Ihre Familie logistisch und finanziell sinnvoll sind?
Was das Gesetz von Ihrem Schulbezirk verlangt
Wenn Sie in den Vereinigten Staaten leben, verlangt der „Individuals with Disabilities Education Act“ (IDEA), dass Ihr Distrikt die „am wenigsten restriktive Umgebung“ für die Ausbildung Ihres Kindes zur Verfügung stellt. Das bedeutet, dass sie solche Optionen wie Mainstreaming in Betracht ziehen müssen, bevor sie sich (mit Ihrer Beteiligung) für ein spezialisierteres Umfeld entscheiden.
Sie können natürlich entscheiden, dass Ihr Kind in einem spezialisierten Umfeld besser aufgehoben ist, aber wenn Sie sich entscheiden, mit öffentlichen Schulen zusammenzuarbeiten, müssen Sie möglicherweise nachweisen, dass das Mainstream-Umfeld nicht funktioniert, bevor Sie sich um Finanzierung für ein privates oder spezialisiertes Umfeld bemühen.
Mainstreaming und Autismus
Mainstreaming ist ein etwas altmodischer Begriff (der neuere Begriff ist „Inklusion“). Wenn der Begriff „Mainstreaming“ verwendet wird, beschreibt er im Allgemeinen eine Umgebung, in der Ihr Kind Teil eines typischen Klassenzimmers mit minimaler zusätzlicher Unterstützung ist. Es mag zwar einige Unterbringungsmöglichkeiten geben, aber im Allgemeinen wird von Ihrem Kind erwartet, dass es in der Lage ist, sich in einer großen Gruppe angemessen zu verhalten, einen Lehrer zu betreuen und auf oder nahe der Klassenstufe zu arbeiten.
Inklusion und Autismus
Inklusion ist der „neumodische“ Begriff, der im Allgemeinen dasselbe bedeutet wie „Mainstreaming mit Unterstützung“. Die Idee dahinter ist, dass autistische Kinder in Klassenzimmer mit typischen Kindern einbezogen werden, aber sie können erhebliche Unterstützung erhalten, um erfolgreich zu sein. Einige Unterstützungsmöglichkeiten umfassen eine 1:1-Hilfe, einen angepassten Lehrplan, spezielle soziale Gruppen und mehr.
Viele Eltern bevorzugen die Eingliederung als Kompromiss zwischen einem Klassenzimmer mit besonderen Bedürfnissen und einer nicht unterstützten Integration. Und in der Tat kann Inklusion im richtigen Umfeld eine hervorragende Option sein.
Es gibt jedoch einige potenzielle Nachteile der Inklusion. Zum Beispiel können autistische Kinder in einem typischen Klassenzimmer unter Mobbing und Hänseleien leiden. Wenn das Kind einen 1:1-Betreuer hat, kann der Lehrer das autistische Kind als „versorgt“ ansehen und seine Aufmerksamkeit auf andere Schüler richten. Wenn das Kind einen angepassten Lehrplan hat, wird ihm dieser möglicherweise tatsächlich von der Hilfskraft und nicht vom ausgebildeten, anerkannten Lehrer beigebracht.
Das Klassenzimmer für besondere Bedürfnisse
Häufig werden autistische Kinder in der örtlichen öffentlichen Schule in einem allgemeinen Sonderklassenraum untergebracht. Diese Option kann gut funktionieren, wenn der Lehrer gut ausgebildet und erfahren im Unterrichten autistischer Kinder ist. Die Gruppen sind in der Regel kleiner, es gibt mehr Gelegenheit, an sozialen Fähigkeiten zu arbeiten, und Sonderklassen werden im Allgemeinen in alle Schulaktivitäten und -veranstaltungen einbezogen.
Sonderpädagogische Klassen sind jedoch im Allgemeinen für Kinder mit typischer sozialer Entwicklung gedacht, die es mit Akademikern schwer haben. Autistische Kinder haben oft genau das gegenteilige Problem: Sie fühlen sich mit Akademikern relativ wohl, haben aber Schwierigkeiten mit sozialen Fähigkeiten. Infolgedessen kann das Programm, das im Sonderpädagogikunterricht angeboten wird, für Ihr Kind völlig falsch sein.
Klassenräume für autistische Unterstützung in den öffentlichen Schulen
Einige größere Distrikte und regionale Bildungsagenturen bieten spezialisierte Klassenräume zur Unterstützung von Autisten in gewöhnlichen öffentlichen Schulen an. Diese Klassenzimmer sind so eingerichtet, dass sie den spezifischen Bedürfnissen autistischer Kinder entsprechen und mit Lehrern und Helfern besetzt sind, die in Autismus und Erziehung ausgebildet sind.
Klassenräume zur Unterstützung von Autisten haben mehrere große Vorteile: Sie sind in der Regel sehr klein und weisen ein hohes Verhältnis von Erwachsenen zu Kindern auf. Sie bieten Unterstützung, wie zum Beispiel visuelle Lehrmittel, die speziell für autistische Schülerinnen und Schüler ausgewählt werden. Und sie können auch ein intensives Sprach- und Sozialkompetenztraining in ihre Lehrpläne aufnehmen. Darüber hinaus werden Kinder in autistischen Förderklassen, wie z.B. in Sonderschulklassen, gewöhnlich in allgemeine Schulaktivitäten wie Versammlungen, Pausen usw. einbezogen.
Die Klassenräume zur Unterstützung von Autisten sind jedoch in der Regel vom Rest der Schule ziemlich abgetrennt. Kinder in diesen Klassen verbringen oft den ganzen oder den größten Teil des Tages mit anderen autistischen Kindern. Da dem Aufbau sozialer Fähigkeiten so viel Aufmerksamkeit geschenkt wird, vernachlässigen diese Klassenräume möglicherweise die akademischen Stärken und Fähigkeiten Ihres Kindes. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Lehrer von Kindern mit Autismus die Erwartungen an die intellektuellen Fähigkeiten ihrer Schüler gesenkt haben.
Typische Privatschulen und autistische Lernende
Privatschule. Kleine Klassen. Individuelle Betreuung. Hervorragende Ressourcen. Klingt großartig, nicht wahr? Aber die Wahrheit ist, dass die meisten Privatschulen Ihr Kind nicht akzeptieren werden, es sei denn, Ihr Kind mit Autismus ist extrem funktionstüchtig und sozial kompetent oder Sie haben eine sehr ungewöhnliche Situation.
Anders als öffentliche Schulen sind Privatschulen nicht gesetzlich verpflichtet, Ihr Kind zu unterrichten. Und nur wenige typische Privatschulen sind gut darauf vorbereitet, mit jeder Art von besonderen Bedürfnissen umzugehen.
Natürlich ist es immer möglich, dass Ihre örtliche Gemeinde ein spezielles privates Angebot hat, wie zum Beispiel eine Genossenschaftsschule oder ein alternatives Lernzentrum, das für Ihr Kind geeignet ist. Und es ist sicherlich möglich, dass Ihr Kind mit Autismus die Fähigkeiten entwickelt, die für den Besuch einer kleinen privaten High School erforderlich sind. Aber alle Teile müssen vorhanden sein, damit eine typische Privatschule eine realisierbare Option ist.
„Spezielle“ Privatschulen und Autismus
In einigen großen Ballungsgebieten gibt es eine ganze Reihe von Privatschulen für Kinder mit besonderen Bedürfnissen. Von diesen nehmen nur sehr wenige mit hoher Wahrscheinlichkeit ein Kind mit Autismus auf; sie konzentrieren sich eher auf Kinder mit weniger schweren Entwicklungsproblemen wie ADHS oder spezialisieren sich auf Lernbehinderungen wie Legasthenie. Die Schulen, die autistische Kinder akzeptieren, sind sehr oft Schulen, die sich ausschließlich auf Autismus spezialisieren.
Der Grund dafür ist ziemlich einfach: Die meisten Sonderschulen in privater Trägerschaft sind für Kinder mit typischen sozialen Fähigkeiten und Lernbehinderungen konzipiert. Autistische Kinder neigen dazu, problematische soziale Fähigkeiten zu haben, was bedeutet, dass verschiedene Unterstützungen und Programme erforderlich sein können, um ihnen bei der Integration in die Schulgemeinschaft zu helfen.
Jene Schulen, die speziell für autistische Kinder eingerichtet sind, haben den großen Vorteil, dass jeder Mitarbeiter Autismus kennt und versteht. Sie können auch eine breite Palette therapeutischer Ressourcen vor Ort zur Verfügung haben, die alle potenziell für Ihr Kind geeignet sind. Auf der anderen Seite akzeptieren diese Schulen natürlich nur autistische Kinder, was bedeutet, dass 100% der Kinder, die Ihr Kind trifft, autistisch sein werden. Das bedeutet, dass es keine typischen Vorbilder, keine typischen Aktivitäten und kein typisches Engagement in der Gemeinschaft gibt.
Darüber hinaus können die Kosten für „Autismus-Schulen“ astronomisch hoch sein: bis zu 50.000 Dollar pro Jahr oder mehr. Es ist zwar möglich, einen Schulbezirk davon zu überzeugen, eine genehmigte Privatschulplatzierung zu unterschreiben, doch ist dies in der Regel ein schwieriger Verkauf, da solche Schulen tatsächlich die restriktivste verfügbare Umgebung darstellen.
Schulen für autistische Kinder sind in der Regel eine gute Wahl, wenn Ihr Kind entweder zutiefst autistisch ist – und es daher unwahrscheinlich ist, dass es in einer weniger restriktiven Umgebung gut abschneidet – oder in einer typischen Umgebung zutiefst unglücklich ist.
Tatsächlich könnten einige Kinder mit hochgradig funktionierendem Autismus in einer Schule für autistische Kinder besser abschneiden, da sie oft sehr empfindlich auf die unvermeidlichen Hänseleien reagieren, die mit einem integrativen oder Mainstream-Setting einhergehen.
Hausunterricht und Autismus
Da die Möglichkeiten für die Erziehung eines autistischen Kindes begrenzt sind – und in vielen Bereichen so gut wie nicht vorhanden – wenden sich immer mehr Eltern dem Heimunterricht zu. Homeschooling ist für viele Familien ein hartes Pflaster, da es die fast ganztägige Beteiligung eines oder beider Elternteile erfordert und auch ein erhebliches finanzielles Opfer erfordern kann, wenn ein Elternteil die Arbeit verlässt. Für viele Familien ist diese Wahl jedoch sinnvoll, insbesondere wenn die Beziehung zum örtlichen Schulbezirk sehr angespannt ist.
Nicht wenige Organisationen unterstützen Eltern, die autistische Kinder zu Hause unterrichten. Es mag zwar schwierig sein, andere lokale Familien mit autistischen Kindern zu finden, aber es ist relativ einfach, Gruppen, Programme und Lehrpläne für den Heimunterricht zu finden.
Eines der größten Probleme, mit denen Familien mit Heimunterricht konfrontiert sind, ist die Reaktion von Gleichaltrigen und Familien. Fragen wie „Wie wollen Sie soziale Fähigkeiten vermitteln?“ und „Werden Sie nicht verrückt?“ können es schwer machen, Selbstvertrauen und Energie aufrechtzuerhalten. Es gibt auch Fragen im Zusammenhang mit der Suche und Finanzierung von Therapien, Sport und anderen außerschulischen Aktivitäten.
Aber der größte „Vorteil“ des Heimunterrichts ist seine absolute Flexibilität in Bezug auf das einzelne Kind. Wenn Ihr Kind zum Beispiel Züge liebt, können Sie Thomas die Panzermaschine benutzen, um Lese- und Rechenfertigkeiten zu lehren – ein Ansatz, der gute Erfolgsaussichten hat!