Jeder Mensch über 6 Monate sollte sich jedes Jahr zum Schutz vor Grippe impfen lassen. Dies unterscheidet sich von vielen Impfungen, bei denen nur ein- oder zweimal im Leben eine Impfung erforderlich sein kann.
Das liegt daran, dass es viele Stämme des Grippevirus gibt, und die zirkulierenden Stämme ändern sich mit jeder Grippesaison. Auch wenn Sie in der Vergangenheit bereits an Grippe erkrankt waren, hat sich Ihr Immunsystem in diesem Jahr möglicherweise noch nicht mit der Version des Virus auseinandergesetzt, die zu einer Infektion führen kann.
Ziel des Grippeimpfstoffs
Ihre weißen Blutkörperchen reagieren auf Substanzen, die sie für fremd halten (Antigene), und produzieren Antikörper, das sind spezielle Proteine, die sich an diese Substanzen anlagern können. Dadurch kann ein Virus daran gehindert werden, in eine Zelle einzudringen und sie zu infizieren, oder es kann andere weisse Blutkörperchen warnen, den Eindringling anzugreifen.
Dies geschieht auf natürliche Weise, wenn Sie mit dem Grippevirus infiziert sind, obwohl es einige Wochen dauert und nicht verhindern kann, dass Sie beim ersten Kontakt mit dem Virus erkranken.
Das Ziel des Grippeimpfstoffs ist es, Ihr Immunsystem den Virusantigenen auszusetzen, bevor Sie infiziert werden. Auf diese Weise hält Ihr Körper Antikörper bereit, wenn Sie in Ihrer Gemeinde der Grippe ausgesetzt werden. Infolgedessen erkranken Sie möglicherweise gar nicht oder haben bei einer Infektion einen leichteren Fall der Grippe.
Virale Mutationen
Es gibt verschiedene Typen von Grippeviren, einschließlich Influenza A und Influenza B, und jeder hat Subtypen. Abgesehen davon mutieren Influenza-Viren ständig, was ein Grund dafür ist, dass eine einzelne Grippeimpfung zum dauerhaften Schutz eine Herausforderung darstellt.
Die Mutationen verändern die Oberflächenproteine, die die Antigene sind, gegen die Ihre Antikörper gerichtet sind. Das hat zur Folge, dass selbst wenn Sie Antikörper gegen einen früheren Stamm hergestellt haben, diese den neuen Stamm nicht mehr deaktivieren können.
Die Antigene des Influenzavirus sind Hämagglutinin (HA) und Neuraminidase (NA). Sie werden in den Namenskonventionen für Influenza verwendet, wie z.B. H1N1. Die Grippeschutzimpfung zielt auf das HA-Antigen ab, während der Nasenspray-Grippeimpfstoff auf beide abzielt.
Das Virus kann sich auf zwei verschiedene Arten verändern. Eine leichte Veränderung wird als Drift bezeichnet, während eine größere Veränderung als Verschiebung
bezeichnet wird. Interessanterweise können nur Influenza-A-Viren durch Shifts mutieren. Dies zeigt sich, wenn sich ein menschliches Grippevirus mit einem Grippevirus kreuzt, das normalerweise Tiere wie Schweine oder Vögel infiziert.
Wenn es eine Verschiebung gibt, haben nur sehr wenige Menschen eine Immunität gegen den neuen Stamm, und er hat das Potenzial, zu einer Pandemie zu werden.
Wie sich das Grippevirus durch Antigendrift und -verschiebung verändert
Vorhersagen und Produktion
Die Herstellung des Grippeimpfstoffs dauert mindestens sechs Monate, so dass es keine Kleinigkeit ist, ihn jedes Jahr für den Beginn der Grippesaison vorzubereiten. Die Formel für den Impfstoff wird während der Grippesaison des Vorjahres entwickelt.
Die Forscher führen eine ständige Überwachung durch, um die zirkulierenden Grippestämme und ihre Mutationen zu untersuchen. Sie versuchen, die Stämme zu bestimmen, die in der folgenden Grippesaison am wahrscheinlichsten erkranken werden. Es werden drei oder vier verschiedene Stämme des Influenzavirus ausgewählt, die in den Impfstoff aufgenommen werden sollen, um (hoffentlich) so viele Menschen wie möglich zu schützen.
Sobald die Stämme ausgewählt sind, beginnen die Hersteller mit der Entwicklung des Impfstoffs. Tatsächlich können einige Hersteller damit bis zu einem Monat vor der Ankündigung der neuen Formel beginnen, damit sie vorbereitet sind und genügend Zeit haben, um ausreichende Mengen herzustellen.
In der Regel werden jedes Jahr ein oder zwei der Viren in der Grippeimpfung aktualisiert, um Mutationen zu antizipieren. Wenn jedoch eine größere Veränderung eintritt oder das Virus zu einer anderen Form mutiert als von den Forschern vorhergesagt, kann es sein, dass die Impfung einige der zirkulierenden Viren nicht abdeckt.
Wenn Viren zirkulieren, die nicht durch den Impfstoff abgedeckt sind, kann es sein, dass Sie die Grippe auch dann bekommen, wenn Sie eine Grippeimpfung erhalten haben. Die gute Nachricht ist, dass die Antikörper, die Ihr Körper zur Bekämpfung der Viren in der Grippeimpfung produziert, in der Regel in der Lage sind, eine gewisse Resistenz gegen mutierte Versionen dieses Virus zu entwickeln.
Auch wenn die Krankheit dadurch nicht verhindert wird, ist es wahrscheinlicher, dass Sie einen weniger schweren Fall der Krankheit haben, wenn Sie eine Grippeimpfung erhalten haben.
Fortschritte bei der Grippeimpfung
Die Forschung ist im Gange, um einen universellen Grippeimpfstoff zu finden, der gegen alle Stämme wirksam ist. Dadurch könnte die Notwendigkeit entfallen, jedes Jahr einen neuen Impfstoff zu entwickeln, oder es könnte den Menschen sogar ermöglicht werden, die Impfung seltener als jährlich zu erhalten. Das ist zwar eine aufregende Aussicht, aber die Wissenschaft ist einfach noch nicht so weit.
Was die Wissenschaft jedoch bewiesen hat, ist die Wirksamkeit der Grippeimpfung. Trotz der oben genannten Mängel ist eine Grippeimpfung nach wie vor die wirksamste Vorbeugung gegen eine Infektion.
Der Impfstoff wird traditionell hergestellt, indem befruchtete Hühnereier mit den ausgewählten Virusstämmen geimpft werden. Nach einigen Tagen wird die Flüssigkeit aus den Eiern geerntet und gereinigt, um den Impfstoff herzustellen. Sowohl der inaktivierte Grippeimpfstoff als auch der lebende abgeschwächte Grippeimpfstoff
(Nasenspray-Grippeimpfstoff) werden auf diese Weise hergestellt. Einige Influenzaviren, wie z.B. die H3N2-Viren, wachsen jedoch schlecht in Hühnereiern.
Im Jahr 2012 wurde ein Verfahren genehmigt, das die Anzucht des Virus auf Zellkulturen ermöglicht. Das Ergebnis ist ein eifreier Impfstoff, der für Menschen, die stark allergisch gegen Eier sind, sicherer ist. Im Jahr 2013 wurde ein rekombinantes
Verfahren genehmigt. Ab der Grippesaison 2019 bis 2020 wird in den USA nur noch ein Grippeimpfstoff auf diese Weise hergestellt.
Dies gelten als zwei bedeutende Fortschritte. Es gibt auch Entwicklungen bei der Herstellung von Impfstoffen für besondere Bevölkerungsgruppen und Umstände.
Für Menschen im Alter von 65 Jahren und darüber wurden hoch dosierte und adjuvante Impfstoffe entwickelt. Da die Reaktion des Immunsystems mit zunehmendem Alter nachlässt, sind diese Impfstoffe so konzipiert, dass sie eine stärkere Reaktion hervorrufen.
Die Forscher haben auch einen intradermalen Impfstoff entwickelt, der weniger Antigen verwendet und daher die Impfstoffversorgung bei Bedarf ausdehnt. Er wird unter die Haut und nicht in den Muskel gespritzt.
Vorbeugung der Grippe
Obwohl es normalerweise empfohlen wird, sich im Herbst impfen zu lassen, können Grippeschutzimpfungen auch dann wirksam sein, wenn sie im Winter oder Frühling verabreicht werden, insbesondere wenn die Grippe in Ihrer Gegend im Umlauf ist. Es dauert etwa zwei Wochen, bis man sich vor einer Grippeimpfung schützen kann.
Auch Hygienemaßnahmen können die Ausbreitung der Grippe stoppen. Waschen Sie Ihre Hände häufig mit Wasser und Seife. Falls diese nicht zur Verfügung stehen, verwenden Sie ein alkoholhaltiges Händedesinfektionsmittel.
Bei vielen Menschen hilft die Einnahme antiviraler Medikamente wie Tamiflu (Oseltamivir) oder Relenza (Zanamivir) innerhalb der ersten 48 Stunden nach Auftreten der Grippesymptome, die Schwere und Dauer der Krankheit zu verringern. Da diese Medikamente nur auf Rezept erhältlich sind, müssen Sie sich an Ihren medizinischen Betreuer wenden. Wenn Sie mit einer Person in Kontakt gekommen sind, die an der Grippe erkrankt ist, kann ein antivirales Medikament verschrieben werden, um Sie vor dem Virus zu schützen.
Wenn Sie die Grippe haben, decken Sie Ihren Husten ab, um eine Übertragung Ihrer Krankheit auf andere zu vermeiden. Schränken Sie den Kontakt mit anderen ein und bleiben Sie zu Hause, wenn Sie krank sind (zumindest so lange, bis Ihr Fieber für 24 Stunden verschwunden ist, ohne fiebersenkende Medikamente einzunehmen).
Tun Sie alles in Ihrer Macht Stehende, um sich selbst, Ihre Familie und Ihre Gemeinschaft vor der Grippe zu schützen. Es handelt sich nicht um eine leichte oder geringfügige Krankheit. In der Grippesaison 2017 bis 2018 zum Beispiel erkrankten 45 Millionen Amerikaner und 61.000 starben an der Grippe. Sie haben die Fähigkeit, das Risiko zu verringern.
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Wichtige Fakten über den Impfstoff gegen die saisonale Grippe. Aktualisiert am 2. Dezember 2019.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Präventive Schritte. Aktualisiert am 9. Oktober 2019.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Wie sich das Grippevirus verändern kann: „Drift“ und „Verschiebung“. Aktualisiert am 15. Oktober 2019.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Auswahl von Viren für den Impfstoff gegen die saisonale Grippe. Aktualisiert am 4. September 2018.
- Medizinische Fakultät der Universität Chicago. Warum funktioniert der Grippeimpfstoff manchmal nicht? Aktualisiert am 20. Februar 2018.
- Zentren für Krankheitsbekämpfung und Prävention. Fortschritte beim Grippeimpfstoff. Aktualisiert am 16. September 2019.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. Wie Influenza-(Grippe-)Impfstoffe hergestellt werden. Aktualisiert am 12. Dezember 2019.
- Zentren für Seuchenkontrolle und Prävention. 2017-2018 geschätzte Influenzakrankheiten, ärztliche Besuche, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle sowie geschätzte durch Impfung abgewehrte Influenzakrankheiten, ärztliche Besuche, Krankenhausaufenthalte und Todesfälle in den Vereinigten Staaten. Aktualisiert am 22. November 2019.