Die Symptome von Lungenkrebs bei Nichtrauchern können sich von denen bei Menschen, die rauchen, unterscheiden, und das ist nicht überraschend, da sich die Arten von Lungenkrebs (und die häufigsten Orte dieser Krebsarten) oft unterscheiden. Bei Nichtrauchern sind die frühen Anzeichen von Lungenkrebs oft subtil und unspezifisch, wie z.B. Kurzatmigkeit, die nur bei Aktivität oder Müdigkeit auftritt. Aus diesem Grund und weil es noch keinen Früherkennungstest für Nie-Raucher gibt, werden Lungenkrebserkrankungen häufig in fortgeschritteneren Stadien der Krankheit diagnostiziert.
Das Verständnis der Lungenkrebssymptome bei Nichtrauchern war noch nie so wichtig wie heute. Gegenwärtig raucht die Mehrheit der Menschen, bei denen Lungenkrebs diagnostiziert wird, nicht (sie sind entweder ehemalige Raucher oder Nie-Raucher). Ehemalige Raucher machen die meisten Fälle aus, wobei etwa 20 Prozent der in den USA (und 50 Prozent weltweit) diagnostizierten Frauen noch nie geraucht haben. Und anders als der jüngste Rückgang der Lungenkrebsfälle insgesamt, nimmt die Inzidenz von Lungenkrebs bei Nie-Rauchern zu,
insbesondere bei jungen Frauen.
Warum sich die Symptome von Lungenkrebs bei Nichtrauchern unterscheiden können
Einer der Gründe dafür, dass sich die Symptome von Lungenkrebs bei Nichtrauchern und Rauchern unterscheiden können, liegt darin, dass die häufigsten Arten von Lungenkrebs je nach Raucherstatus variieren – und verschiedene Arten von Lungenkrebs neigen dazu, unterschiedliche Symptome zu haben.
Ein weiterer Grund kann darin liegen, dass Frauen, die an Lungenkrebs erkranken, mit höherer Wahrscheinlichkeit als Männer nie geraucht haben – und die bei Frauen und Männern häufig vorkommenden Arten von Lungenkrebs können sich unterscheiden.
Wie sich Lungenkrebs bei Frauen unterscheidet
Symptome im Zusammenhang mit dem Lungenkrebs-Typ
Es gibt zwei Haupttypen von Lungenkrebs. Der nichtkleinzellige Lungenkrebs macht etwa 80 Prozent der Lungenkrebsarten aus und wird in drei Untertypen unterteilt, die sich bei Nichtrauchern und Rauchern unterscheiden. Der kleinzellige Lungenkrebs ist für etwa 20 Prozent des Lungenkrebses verantwortlich und tritt häufiger bei Menschen auf, die geraucht haben.
Nicht-kleinzellige Lungenkrebsarten
Zu den drei Haupttypen von nicht-kleinzelligem Lungenkrebs gehören:
- Lungen-Adenokarzinom
- Plattenepithelkarzinom
- Großzelliges Karzinom
Lungen-Adenokarzinom
Adenokarzinome der Lunge treten am häufigsten in der Peripherie der Lunge auf, weit entfernt von den Hauptluftwegen.
Plattenepithelkarzinom der Lunge
Im Gegensatz dazu ist das Plattenepithelkarzinom der Lunge bei Menschen, die geraucht haben, viel häufiger. Diese Tumore neigen dazu, in oder in der Nähe der großen Atemwege der Lunge zu wachsen und verursachen oft schon in einem frühen Stadium der Erkrankung Symptome. Zu diesen Symptomen können Bluthusten, anhaltender Husten und Infektionen (z.B. rezidivierende Bronchitis oder Lungenentzündung) aufgrund einer Blockierung der Atemwege durch den Tumor gehören.
Kleinzellige Lungenkrebsarten
Kleinzellige Lungenkarzinome treten häufiger bei Männern und Menschen, die rauchen, auf. Diese Tumore beginnen häufig in der Nähe der großen Atemwege, verursachen einen anhaltenden Husten oder Bluthusten und verbreiten sich früh, oft bis ins Gehirn.
Symptome des Lungen-Adenokarzinoms
Da Lungen-Adenokarzinome bei Nichtrauchern, insbesondere Nichtrauchern, bei weitem die häufigste Form von Lungenkrebs sind, ist es wichtig, die typischen Symptome zu kennen. Da diese Krebsarten oft in der Peripherie der Lunge wachsen, beginnen sie in der Regel erst dann Symptome zu verursachen, wenn sie recht gross sind. Zu diesem Zeitpunkt sind sie oft noch weit von den Atemwegen entfernt, so dass die Wahrscheinlichkeit, dass sie Husten, Bluthusten oder Keuchen verursachen, geringer ist. Zu den häufigen Symptomen gehören:
Atemnot (manchmal subtil und wird übersehen)
Das allmähliche Einsetzen der Atemnot wird oft zunächst als alters- oder inaktivitätsbedingt abgetan. Erst später, wenn sie beginnt, auch in Ruhe Atemnot zu verursachen, wird sie als Besorgnis erregend empfunden.
Müdigkeit
Die Verschlimmerung der Müdigkeit ist eigentlich ein ziemlich häufiges erstes Symptom dieser Krebsarten und manchmal das einzige Symptom in einem frühen Stadium.
Rücken- und/oder Schulterschmerzen
Schmerzen im Rücken oder in der Schulter können durch Druck auf Nerven in der Brust aufgrund des Tumors verursacht werden. Sie treten manchmal auf, wenn sich der Krebs auch auf die Knochen in diesen Regionen ausbreitet.
Schmerzen in der Brust
Brustschmerzen, die sich bei tiefem Einatmen verschlimmern, können ein frühes Symptom sein. Tumore, die in der Nähe der äußeren Regionen der Lunge liegen, können die Membranen (die Pleura), die die Lunge auskleiden, reizen. Dies kann Schmerzen beim Einatmen verursachen. Die Schmerzen können auch positionsbedingt und in bestimmten Positionen oder im Liegen unangenehmer sein.
Laut einer Studie aus dem Jahr 2017
ist es bei Nichtrauchern doppelt so wahrscheinlich, dass sich Lungenkrebs auf die Pleura ausbreitet, was zu Schmerzen bei tiefer Atmung führen kann (pleuritischer Brustschmerz).
Müdigkeit
Ein überraschend häufiges Symptom von Lungenkrebs bei Nichtrauchern ist Müdigkeit. Dies mag zwar beunruhigend sein (da die meisten von uns, wie es scheint, müde sind), aber die mit Lungenkrebs verbundene Müdigkeit ist tendenziell tiefgreifender. Es kann sein, dass sie sich nach einer erholsamen Nacht nicht bessert und dass eine Tasse Kaffee scheinbar nichts bewirkt.
Neurologische Symptome
Neurologische Symptome sind ein häufiges Frühsymptom von Lungenkrebs bei Nichtrauchern. Diese Symptome können durch die Ausbreitung des Lungenkrebses in das Gehirn oder Rückenmark verursacht werden, sind aber auch bei Menschen mit Tumoren im Frühstadium beobachtet worden.
Vergrößerte Lymphknoten
Vergrößerte Lymphknoten („geschwollene Drüsen“) können das erste Symptom von Lungenkrebs sein. Knoten können im Nacken oder im Bereich knapp oberhalb des Schlüsselbeins (supraklavikuläre Lymphknoten) zu spüren sein.
Hohe Thrombozytenzahlen
Ein relativ seltenes, aber sehr prädiktives Symptom von Lungenkrebs bei Nichtrauchern ist eine erhöhte Thrombozytenzahl (Thrombozytose) im Vollblutbild.
Häufige Symptome von Lungenkrebs unabhängig vom Raucherstatus
Es ist hilfreich, häufige Symptome von Lungenkrebs zu untersuchen, die sowohl bei Nichtrauchern als auch bei Menschen, die rauchen, auftreten. Dazu können gehören:
- Anhaltender Husten
- Blut aushusten
- Keuchen
- Kurzatmigkeit
- Heiserkeit
- Wiederholte Lungeninfektionen wie Bronchitis oder Lungenentzündung
Weniger häufige Symptome von Lungenkrebs bei Nichtrauchern
Wie bereits erwähnt, neigen die häufigsten Arten von Lungenkrebs bei Rauchern dazu, in der Nähe der zentralen Atemwege zu wachsen. Diese Tumore neigen dazu, schon früher im Krankheitsverlauf Symptome zu verursachen, wobei die Symptome mit dem Vorhandensein des Tumors in der Nähe der Atemwege zusammenhängen. So können Bluthusten, Obstruktionen, die zu einem Lungenkollaps (Atelektase) führen, und Husten bei Lungenkrebs bei Rauchern früher auftreten als bei Nichtrauchern.
Eine weitere Gruppe von Symptomen, die gelegentlich bei Lungenkrebs auftreten, ist das so genannte paraneoplastische Syndrom. Das paraneoplastische Syndrom ist eine Gruppe von Symptomen, die durch hormonähnliche Substanzen, die von Tumoren abgesondert werden, verursacht werden, und tritt am häufigsten bei kleinzelligen Lungenkrebsarten, Plattenepithelkarzinomen und großzelligen Karzinomen auf – Krebsarten, die häufiger bei Menschen auftreten, die rauchen.
Zu den paraneoplastischen Symptomen können u.a. ein erhöhter Kalziumspiegel im Blut, ein niedriger Natriumspiegel, Schwäche in den oberen Gliedmaßen, Koordinationsverlust und Muskelkrämpfe gehören.
Diagnose bei Nichtrauchern
Leider neigen Menschen, die nicht geraucht haben, aufgrund mangelnder Kenntnis der Symptome und eines wirksamen Screening-Tests sowie aufgrund der Tatsache, dass die Krankheit auf den Radarschirmen der Ärzte kaum zu sehen ist, dazu, in den höheren Krankheitsstadien diagnostiziert zu werden als Menschen, die geraucht haben. Menschen, die nie geraucht haben, neigen dazu, sich später um Hilfe zu bemühen als diejenigen, die geraucht haben. Es ist jedoch nicht immer ein Mangel an Terminabsprachen, da viele Nichtraucher bei Erkrankungen wie Asthma oder Bronchitis falsch diagnostiziert und behandelt werden, bevor die Diagnose gestellt wird.
Brust-Röntgenaufnahmen reichen nicht aus, um Lungenkrebs zu diagnostizieren und können bis zu 25 Prozent dieser Krebsarten übersehen.
So wie wir gelernt haben, dass die damit verbundenen Schmerzen bei Männern und Frauen unterschiedlich sind, lernen wir auch, dass die Symptome anderer Erkrankungen bei verschiedenen Menschen unterschiedlich sein können. Dies scheint bei Lungenkrebs bei Menschen, die rauchen, gegenüber Menschen, die nie geraucht haben, und sogar zwischen älteren und jüngeren Menschen mit Lungenkrebs zuzutreffen. Die Bedeutung der Lungenkrebssymptome bei Nichtrauchern kann gar nicht genug betont werden, da die Lungenkrebsraten bei einer Gruppe von Menschen, nämlich bei jungen, nie rauchenden Frauen, tatsächlich signifikant ansteigen.
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
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Zusätzliche Lektüre
- Amerikanische Gesellschaft für Klinische Onkologie. Krebs.Netz. Lungenkrebs-nicht kleinzellig: Symptome und Anzeichen. Aktualisiert 01/2019.