Der Begriff „stimming“ ist eine Abkürzung für selbststimulierendes Verhalten und wird manchmal auch als „stereotypes“ Verhalten bezeichnet. Bei einer Person mit Autismus bezieht sich Stimming gewöhnlich auf bestimmte Verhaltensweisen, wie z.B. Händeklatschen, Schaukeln, Drehen oder die Wiederholung von Wörtern und Sätzen.
Stimming ist fast immer ein Symptom des Autismus, und es ist normalerweise das offensichtlichste. Schließlich schaukeln, flattern, schreiten oder schnippen nur wenige Menschen, die sich typischerweise in der Entwicklung befinden, regelmäßig mit den Fingern.
Obwohl autistisches Stimming ungewöhnlich aussieht, ist es jedoch wichtig zu beachten, dass auch subtilere Formen von Stimming Teil der Verhaltensmuster der meisten Menschen sind. Wenn Sie schon einmal mit dem Bleistift geklopft, auf Ihren Nägeln gebissen, mit den Haaren gewirbelt oder mit den Zehen geklopft haben, haben Sie Stimming praktiziert.
Die größten Unterschiede zwischen autistischem und typischem Stimming sind die Art, die Menge und die Offensichtlichkeit des Verhaltens.
Welche Verhaltensweisen werden als Stimmungen betrachtet?
Im Allgemeinen werden Verhaltensweisen als „Stims“ bezeichnet, wenn sie über das hinausgehen, was kulturell toleriert wird. Mit anderen Worten, ein „Stimulieren“ ist ein Verhalten, das kulturell inakzeptabel ist.
Während es in den Vereinigten Staaten zumindest mässig akzeptabel ist, zum Beispiel an den Nägeln zu kauen oder mit den Haaren zu zwirbeln, gilt es als inakzeptabel, mit den Händen umherzuwandern. Leichtes und gelegentliches Schaukeln ist in der Regel akzeptabel, aber das Hin- und Herschaukeln des gesamten Körpers wird als Stimulation angesehen.
Es gibt wirklich keinen guten Grund, warum das Flattern weniger akzeptabel sein sollte als das Nägelkauen (es ist sicherlich hygienischer). Aber in unserer Welt erhalten die Handflatterer negative Aufmerksamkeit, während die Nagelkauer (zumindest bis zu einem gewissen Grad) toleriert werden.
Einige Stims können ziemlich extrem sein und sind für typische Menschen zu Recht störend oder sogar beängstigend. Zum Beispiel stimulieren manche Autisten durch laute Geräusche, die bedrohlich oder beängstigend klingen können. Manche schlagen sich selbst mit den Händen oder schlagen sogar mit dem Kopf gegen die Wand. Diese Arten von Stims sind offensichtlich aus einer Vielzahl von Gründen problematisch.
Wann stimulieren autistische Menschen?
Bei den meisten Menschen treten Stimmungen nur ab und zu auf. Menschen mit Autismus finden es jedoch oft schwierig, mit dem Stimming aufzuhören, und können es während der meisten ihrer wachen Stunden tun.
Die meisten von uns sind sich ihrer Stims bewusst und können sie kontrollieren (wir würden z.B. bei einem romantischen Abendessen nicht an unseren Nägeln kauen). Wenn wir das Bedürfnis verspüren, in einer Stresssituation zu stimulieren, sind wir in der Regel vorsichtig und gehen subtil damit um. Wir könnten zum Beispiel mit den Zehen unter dem Tisch klopfen, anstatt hin und her zu schaukeln.
Menschen mit Autismus sind sich jedoch möglicherweise der Reaktionen anderer auf ihre Stims nicht bewusst und reagieren nicht darauf. Es scheint Umstände zu geben, unter denen manche Menschen mit Autismus nicht in der Lage sind, ihre Stims zu kontrollieren, oder es als extrem belastend und schwierig empfinden, dies zu tun.
Warum stimulieren autistische Menschen?
Es ist nicht ganz klar, warum das Stimulieren fast immer mit Autismus einhergeht, obwohl die meisten Experten sagen, dass es ein Mittel zur Selbstregulierung und Selbstberuhigung ist. Als solches kann es durchaus eine Folge der Fehlfunktion der sensorischen Verarbeitung sein, die oft mit Autismus einhergeht.
Menschen mit Autismus regen dazu an, sich selbst zu helfen, mit Angst, Furcht, Wut, Aufregung, Erwartung und anderen starken Emotionen umzugehen. Sie regen auch dazu an, sich selbst zu helfen, mit überwältigenden Sinneseindrücken (zu viel Lärm, Licht, Wärme usw.) umzugehen.
Es gibt auch Zeiten, in denen Menschen aus Gewohnheit stimulieren, so wie neurotypische Menschen aus Gewohnheit an ihren Nägeln kauen, mit den Haaren wirbeln oder mit den Füßen klopfen.
Zuweilen kann Stimmungen nützlich sein, die es der autistischen Person ermöglichen, herausfordernde Situationen zu bewältigen. Wenn er jedoch zu einer Ablenkung wird, soziale Probleme schafft oder sich selbst oder anderen körperlichen Schaden zufügt, kann er dem täglichen Leben im Weg stehen.
Umgang mit Stims
Sollte stimmendes Verhalten verboten oder durch Therapie „ausgelöscht“ werden? Im Allgemeinen gibt es, sofern das Verhalten nicht gefährlich ist, keinen Grund, es zu verbieten – aber es gibt eine Reihe von Gründen, damit umzugehen.
Beispiele für negative Auswirkungen von Stimming sind
- Im Gegensatz zu den meisten Menschen können sich Personen mit Autismus ständig selbst stimulieren. Infolgedessen kann Stimming zwischen ihnen und ihrer Fähigkeit, mit anderen zu interagieren, an gewöhnlichen Aktivitäten teilzunehmen oder sogar in typischen Klassenzimmern, an Orten in der Gemeinde oder am Arbeitsplatz eingesetzt zu werden, stehen.
- Das Singen kann für andere eine Ablenkung sein und in manchen Fällen sogar verstörend wirken. Ein Kind, das regelmäßig auf dem Boden herumlaufen oder sich selbst auf den Kopf schlagen muss, ist für typische Schülerinnen und Schüler sicher eine Ablenkung – und in einigen extremen Fällen kann das Singen sogar beängstigend sein.
- Singen kann negative Aufmerksamkeit erregen. Autistische Kinder und Erwachsene werden aufgrund ihres ungewöhnlichen oder störenden Verhaltens oft sozial ausgegrenzt.
Das Abschwächen oder Modifizieren der Stims kann schwierig sein. Stims sind ein Mittel, um den sensorischen und emotionalen Input zu steuern, so dass die bloße Bestrafung eines Kindes wegen Stimmens weit mehr Schaden als Nutzen anrichten kann. Zumindest sollte der Prozess langsam sein und auf die Bedürfnisse des Einzelnen eingehen.
Management-Techniken für das Stimming umfassen:
- Die Applied Behavioral Analysis (ABA), eine Verhaltenstherapie, kann dem Einzelnen helfen, einen Teil seines Stimmings zu beseitigen oder zu modifizieren.
- Ergotherapeuten können eine „sensorische Ernährung“ anbieten, um den Bedarf an Stims zu verringern.
- In einigen Fällen kann das Stimming mit Medikamenten reduziert werden, die die zugrunde liegenden Probleme der Angst ansprechen.
- Die Umwelt und das soziale Umfeld können verändert werden, um die Wahrscheinlichkeit von Angst zu verringern. Kleinere Klassen, ruhigere Umgebungen und klarere Erwartungen können viel dazu beitragen, Stress abzubauen.
- Einige Menschen mit Autismus können durch Übung und Coaching lernen, entweder ihre Stims zu verändern (z.B. einen Stressball zu drücken, anstatt zu flattern) oder exzessives Singen nur in der Privatsphäre des eigenen Zuhauses zu betreiben.
Singen ist selten gefährlich. Es kann jedoch für Eltern und Geschwister peinlich, für Lehrer verwirrend oder für potenzielle Freunde und Kollegen abschreckend sein.
Inwieweit sollte das Unbehagen anderer diktieren, wie sich Autisten verhalten sollen? Das ist eine Frage, die von den beteiligten Personen, einschließlich der autistischen Person selbst, beantwortet werden muss.
Es mag zwar durchaus möglich sein, Stimmungsschwankungen zu reduzieren, aber es mag unmöglich sein, sie ganz zu beseitigen. Als Elternteil oder Betreuer einer Person mit Autismus kann es notwendig sein, einfach die Realität zu akzeptieren, dass sich Ihr autistisches Familienmitglied anders verhält als seine typischen Altersgenossen.
Das ist nicht immer einfach, besonders wenn Sie sehr sensibel auf die Urteile anderer reagieren. Wenn es nötig ist, sollten Sie in Erwägung ziehen, professionelle Beratung in Anspruch zu nehmen, die Ihnen hilft, mit Ihren Gefühlen und Frustrationen umzugehen.