Es steht außer Frage, dass die Zöliakie auf dem Vormarsch ist, und die Empfindlichkeit gegenüber nicht-zöliakalem Gluten könnte ebenfalls zunehmen. Einige Leute haben angedeutet, dass genetisch veränderter Weizen – auch als GVO-Weizen bekannt – für diese Zunahmen verantwortlich sein könnte. Die Wahrheit ist jedoch, dass gentechnisch veränderter Weizen unmöglich für den Anstieg der Zöliakie und der Glutenempfindlichkeit verantwortlich gemacht werden kann, einfach weil gentechnisch veränderter Weizen nicht kommerziell angebaut wird.
Muss-Wissen-Fakten über GVO-Weizen
Um als gentechnisch verändert zu gelten, muss das Genom einer Pflanze wie Weizen durch Gen-Splicing im Labor verändert werden. Wissenschaftler, die Nutzpflanzen gentechnisch verändern, versuchen, ein erwünschtes Merkmal in diese Pflanze einzubringen, indem sie eine neue Gensequenz einer anderen Art in das Genom der Zielpflanze einfügen.
Zum Beispiel schuf der Biotechnologie-Riese Monsanto Co. seine GVO-Sojabohnen, indem er eine Gensequenz eines bestimmten Bakteriums, Agrobacterium sp. Stamm CP4, in das Genom von Soja einführte. Dieses Gen des Bakteriums ermöglicht es den Sojabohnen, wiederholten Anwendungen des Herbizids Roundup (ebenfalls von Monsanto hergestellt) zu widerstehen.
Monsanto gab 2004 seine Bemühungen zur Entwicklung von Roundup-Ready-Weizen auf. Monsanto hat jedoch mit Gentechnik bei Weizen experimentiert, um trockenheitsresistente und ertragreichere Weizensorten zu produzieren. Konkurrenten – vor allem Syngenta AG und BASF Global – sind ebenfalls auf dem Gebiet des GVO-Weizens tätig. Keines dieser Produkte ist jedoch marktreif, und sie werden derzeit nur als Experiment angebaut.
Es gab einige vereinzelte Fälle von GVO-Weizen (Roundup-Ready-Weizen), die in landwirtschaftlichen Betrieben nachgewiesen wurden, aber es gab keine Hinweise darauf, dass der Weizen in die Lebensmittelversorgung gelangt ist. Das bedeutet (entgegen der landläufigen Meinung), dass GVO-Weizen nicht für erhöhte Zöliakie- und Glutenempfindlichkeitsfälle verantwortlich gemacht werden kann.
Hybridweizen könnte daran schuld sein
Das bedeutet jedoch nicht, dass sich Weizen in den letzten halben Jahrzehnten nicht verändert hat – es hat sich als Ergebnis eines Prozesses namens Hybridisierung (der sich von der Gentechnik unterscheidet) verändert. Und einige Wissenschaftler haben spekuliert, dass diese Veränderungen eine Ursache dafür sein könnten, dass die Zahl der Menschen, die nicht in der Lage sind, Gluten zu vertragen, zunimmt.
Bei der Hybridisierung basteln die Wissenschaftler nicht direkt am Genom der Pflanze herum. Stattdessen wählen sie bestimmte Stämme einer Pflanze mit wünschenswerten Eigenschaften aus und züchten sie, um diese Eigenschaften zu verstärken. Wenn dies wiederholt geschieht, können aufeinanderfolgende Generationen einer bestimmten Pflanze ganz anders aussehen als die Vorfahren der Pflanze.
Genau das ist bei modernem Weizen der Fall, der kürzer, brauner und weit ertragreicher ist als Weizenpflanzen vor 100 Jahren. Zwergweizen und Halbzwergweizen haben ihre grösseren Vettern abgelöst, und diese Weizensorten benötigen weniger Zeit und weniger Dünger, um eine robuste Ernte von Weizenbeeren zu produzieren.
In einer im Journal of Agricultural and Food Chemistry
veröffentlichten Studie wurde jedoch berichtet, dass im modernen Weizen nicht wirklich mehr Gluten enthalten ist als im Weizen der 1920er Jahre.
Studien zeigen einen signifikanten Anstieg der Inzidenz von Zöliakie in den letzten Jahrzehnten. Anekdoten zufolge scheint auch die Glutenempfindlichkeit zuzunehmen, obwohl es keine Studien gibt, die dies bestätigen (und einige machen die gegenwärtige Tendenz der glutenfreien Ernährung für die berichteten Zunahmen verantwortlich).
Es ist jedoch keineswegs klar, warum die Zahl der von diesen beiden Erkrankungen betroffenen Menschen ansteigen könnte.
Donald D. Kasarda, der Wissenschaftler des US-Landwirtschaftsministeriums, der die Studie aus dem Jahr 2013 über Weizen aus den 1920er Jahren verfasst hat, fragt sich, ob es möglich ist, dass der erhöhte Weizenkonsum der letzten Jahre – eher als der erhöhte Glutengehalt
des tatsächlich verzehrten Weizens – zum Teil für die erhöhte Inzidenz von Zöliakie verantwortlich sein könnte. Er sagt auch, dass die Verwendung von Weizengluten als Zutat in verarbeiteten Lebensmitteln dazu beitragen könnte. Er sagt jedoch, dass noch viel mehr Forschung betrieben werden muss, um diese anderen möglichen Mitwirkenden zu bewerten.
Niemand weiß jedoch wirklich, warum die Zöliakie (und möglicherweise die Glutenempfindlichkeit) mehr Menschen betreffen könnte. Eines ist jedoch sicher: Genetisch veränderter Weizen kann nicht
schuld sein.
Artikel-Quellen (einige auf Englisch)
- Caio G, Volta U, Sapone A, et al. Zöliakie: ein umfassender aktueller Überblick. BMC Med. 2019;17(1):142. doi:10.1186/s12916-019-1380-z
- Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten, Economic Research Service. Der Weizensektor auf einen Blick. Aktualisiert am 20. August 2019.
- Abdallah NA, Prakash CS, Mchughen AG. Genombearbeitung zur Verbesserung von Nutzpflanzen: Herausforderungen und Chancen. GV-Kulturpflanzen Nahrung. 2015;6(4):183-205. doi:10.1080/21645698.2015.1129937
- Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten. Inspektionsdienst für Tier- und Pflanzengesundheit. APHIS liefert aktuelle Informationen zum Nachweis von gentechnisch verändertem Weizen (GV-Weizen). Aktualisiert am 12. Juli 2019.
- Sapone A, Bai JC, Ciacci C, et al. Spektrum glutenbedingter Störungen: Konsens über neue Nomenklatur und Klassifizierung. BMC Med. 2012;10:13. doi:10.1186/1741-7015-10-13
- Kasarda DD. Kann eine Zunahme der Zöliakie auf eine Erhöhung des Glutengehalts von Weizen als Folge der Weizenzüchtung zurückgeführt werden? J Landwirtschaftliche Lebensmittel Chem. 2013;61(6):1155-9. doi:10.1021/jf305122s