Nutzen und Verwendung von Melatonin im Gesundheitswesen

Melatonin ist ein körpereigenes Hormon, das bei der Regulierung der Schlaf-Wach-Zyklen des Körpers und verschiedener Hormone im Körper hilft. Es wird aus der Aminosäure Tryptophan hergestellt.

Der Körper produziert Melatonin bei Dunkelheit (zur Vorbereitung auf den Schlaf) und hemmt die Produktion bei Licht. Einigen Befürwortern zufolge kann die Einnahme von Melatonin in Form von synthetischen Melatoninpräparaten zur Verbesserung des Schlafs beitragen.

In den 1970er und 1980er Jahren führte die Forschung über die Auswirkungen von Melatonin auf den Schlaf zu einer zunehmenden Verwendung von Melatoninpräparaten als alternative Behandlung von Schlafstörungen. Mitte der 1990er Jahre nahm die Popularität von Melatonin-Präparaten bei Jetlag und bestimmten altersbedingten Störungen dramatisch zu.

Anwendungsgebiete für Melatonin

In der Alternativmedizin werden Melatoninpräparate zur Anpassung des Schlaf-Wach-Zyklus des Körpers eingesetzt und sollen bei folgenden gesundheitlichen Problemen helfen:

• Jetlag
• Schlaflosigkeit
• Schlafstörungen aufgrund von Schichtarbeit
• Syndrom der verzögerten Schlafphase
• Schlaflosigkeit in Verbindung mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS), Autismus, zerebraler Lähmung und Blindheit.
• Schlafhilfe nach Absetzen von Benzodiazepin-Medikamenten
• Verringerung der Nebenwirkungen des Raucherentwöhnens
• Schlaflosigkeit durch Medikamenteneinnahme (z.B. Betablocker)

Einige Befürworter behaupten, dass Melatonin einige Formen von Krebs bekämpfen und auch einige der Nebenwirkungen der Chemotherapie verringern könnte. Darüber hinaus soll Melatonin bei Schlaflosigkeit im Zusammenhang mit bestimmten Erkrankungen wie Alzheimer, Depressionen und Schizophrenie helfen.

Gesundheitliche Vorteile von Melatonin

Im Folgenden werden die Verwendung von Melatonin in der Alternativmedizin und die möglichen gesundheitlichen Vorteile näher beleuchtet:

1) Jetlag

Reisen über Zeitzonen hinweg stören den zirkadianen Rhythmus. Vorläufige Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Melatoninzusätze bestimmte Jetlag-Symptome verringern können, insbesondere bei Personen, die ostwärts reisen und/oder fünf oder mehr Zeitzonen durchqueren. Melatonin kann die Wachsamkeit während des Tages, die Bewegungskoordination und in geringerem Maße auch die Tagesmüdigkeit verbessern.

Die besten Ergebnisse scheinen dann zu erzielen, wenn Melatonin-Ergänzungen am Reisetag begonnen und zur gewünschten Schlafenszeit am Zielort eingenommen werden. Die Einnahme erfolgt in der Regel über mehrere Tage.

2) Schlaflosigkeit

Melatonin scheint die Zeit bis zum Einschlafen zu verkürzen, aber nur um etwa 12 Minuten (laut einer Studie). Eine Reihe von Studien legt nahe, dass der optimale Zeitpunkt für die Einnahme von Melatoninpräparaten zwischen einer halben Stunde und zwei Stunden vor der gewünschten Schlafenszeit liegt. Es gibt einige Hinweise darauf, dass Melatonin für ältere Erwachsene hilfreicher sein könnte, möglicherweise weil sie weniger Melatonin im Körper haben. Die meisten Studien waren klein und von kurzer Dauer, so dass weitere Forschung erforderlich ist.

3) Schichtarbeit

Obwohl Nachtschichtarbeit den zirkadianen Rhythmus stört, gibt es kaum Belege für die Annahme, dass Melatonin bei Menschen, die nachts arbeiten und tagsüber schlafen, den Schlafplan anpassen kann. Es scheint weder den Schlaf nach der Schichtarbeit noch die Wachsamkeit während der Schichtarbeit zu verbessern.

4) Schlafprobleme im Zusammenhang mit Blindheit

Melatonin kann Schlafstörungen bei Blinden verbessern.

5) Verzögertes Schlafphasensyndrom

Melatonin wurde bei Menschen mit verzögertem Schlafphasensyndrom erforscht. Die Forschung deutet darauf hin, dass die tägliche Einnahme von Melatonin über einen Zeitraum von bis zu vier Wochen den Schlaf verbessern kann, indem die zum Einschlafen benötigte Zeit verkürzt und die Einschlafzeit verlängert wird. Innerhalb eines Jahres nach Absetzen der Nahrungsergänzungsmittel wurde jedoch eine Rückkehr zu den Schlafmustern vor der Behandlung festgestellt.

6) Schlafprobleme im Zusammenhang mit Entwicklungsstörungen

Es gab eine Reihe von Vorstudien und Fallberichten über den Einsatz von Melatonin bei Kindern mit Störungen, die zu Schlafstörungen führen, wie z.B. Störungen des Autismus-Spektrums, Zerebralparese oder Epilepsie. Die bisher durchgeführten Studien deuten darauf hin, dass Melatonin die Zeit bis zum Einschlafen verkürzen und die Schlafdauer verlängern kann. Die Nebenwirkungen und die Sicherheit einer langfristigen oder regelmäßigen Melatonineinnahme bei Kindern sind jedoch nicht bekannt.

Vorbehalte

Obwohl sich Studien im Allgemeinen mit der Anwendung von Melatonin über einen Zeitraum von bis zu zwei Monaten befasst haben, sind die Nebenwirkungen und die Sicherheit einer langfristigen oder regelmäßigen Einnahme von Melatoninergänzungsmitteln nicht bekannt. Einige Experten halten die üblicherweise in Melatoninpräparaten gefundenen Dosen von 3 bis 5 Milligramm für zu hoch und sagen, dass Mengen im Bereich von 0,1 bis 0,5 Milligramm vernünftiger seien.

Melatonin-Präparate sollten von Kindern oder Jugendlichen nicht eingenommen werden, da die Sorge besteht, dass Melatonin-Präparate die Entwicklung der Gonaden negativ beeinflussen könnten. Hohe Dosen von Melatonin können eine hemmende Wirkung auf den Eisprung haben. Schwangere und stillende Frauen sowie Frauen, die versuchen, schwanger zu werden, sollten die Einnahme von Melatonin vermeiden.

Zu den Nebenwirkungen von Melatonin können Schläfrigkeit, Kopfschmerzen, Schwindel, lebhafte Träume, kurzfristige Stimmungsschwankungen und eine vorübergehende Verminderung der Aufmerksamkeit und des Gleichgewichts gehören. Menschen sollten fünf Stunden lang nach der Einnahme von Melatonin nicht Auto fahren oder Maschinen bedienen. Melatonin kann Bauchkrämpfe, Übelkeit und Erbrechen verursachen, den Blutdruck senken und selten Halluzinationen oder Paranoia auslösen.

Melatonin kann das Risiko von Blutungen erhöhen, weshalb es weder von Personen, die Warfarin (Coumadin®) oder andere Medikamente, die die Blutgerinnung beeinflussen, einnehmen, noch von Personen mit Blutungsstörungen eingenommen werden sollte.

Melatonin beeinflusst die Produktion anderer Hormone. Es wurde über eine Vergrößerung der männlichen Brust und eine Verringerung der Spermienzahl berichtet. Melatonin kann auch den Blutzucker- und Insulinspiegel beeinflussen.

Melatonin kann die Immunfunktion beeinflussen. Es ist nicht bekannt, wie es sich auf Menschen mit Autoimmunkrankheiten wie Multiple Sklerose, Psoriasis, Morbus Crohn, rheumatoide Arthritis, Lupus und Typ-1-Diabetes auswirkt. Es sollte von Transplantatempfängern nicht eingenommen werden.

Melatonin-Zusätze können die Symptome bei Menschen mit Depressionen verschlimmern, daher sollten Menschen mit Depressionen Melatonin nur unter Aufsicht eines Arztes oder einer Ärztin einnehmen. Es kann auch das Risiko von Krampfanfällen bei Menschen mit Krampfanfallstörungen erhöhen. Melatonin wird von der Leber abgebaut, so dass Menschen mit Lebererkrankungen Melatonin möglicherweise meiden müssen.

Melatonin kann Wechselwirkungen mit Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln wie z.B:

• Medikamente gegen Bluthochdruck
• Medikamente, die das Immunsystem unterdrücken, wie z.B. Cyclosporin
• Antidepressive Medikamente
• Kortikosteroide (eingesetzt bei entzündlichen Erkrankungen wie Arthritis)
• Benzodiazepine, wie Diazepam und andere Medikamente, die eine Sedierung verursachen
• Kräuter, die Schläfrigkeit oder Benommenheit verursachen, wie Kava Kava und Baldrian
• Das Kraut Johanniskraut

Melatonin für die Gesundheit

Es ist wichtig zu beachten, dass die Selbstbehandlung einer Erkrankung und das Vermeiden oder Verzögern der Standardversorgung schwerwiegende Folgen haben kann. Sie können hier Tipps zur Verwendung von Nahrungsergänzungsmitteln erhalten, aber wenn Sie die Verwendung von Melatonin für irgendeinen Zweck in Erwägung ziehen, sollten Sie sich auf jeden Fall zuerst mit Ihrem Hausarzt in Verbindung setzen.

Quellen für Artikel (einige auf Englisch)

1. Buscemi N, Vandermeer B, Hooton N, et al. Die Wirksamkeit und Sicherheit von exogenem Melatonin bei primären Schlafstörungen. Eine Meta-Analyse. J Allgemein Intern Med 2005;20:1151-8. doi:10.1111/j.1525-1497.2005.0243.x
2. James M, Tremea MO, Jones JS, Krohmer JR. Kann Melatonin die Anpassung an die Nachtschicht verbessern? Am J Emerg Med 1998;16:367-70. doi:10.1016/s0735-6757(98)90129-2
3. Fischer, S., Smolnik, R., Herms, M., Born, J., und Fehm, H. L. Melatonin verbessert akut die neuroendokrine Architektur des Schlafes bei blinden Menschen. J Clin Endocrinol.Metab 2003;88(11):5315-5320. doi10.1210/jc.2003-030540
4. Gringras P, Gamble C, Jones AP, et al; MENDS-Studiengruppe. Melatonin bei Schlafproblemen bei Kindern mit Störungen der neurologischen Entwicklung: randomisierte doppelt maskierte placebokontrollierte Studie. BMJ. 2012 Nov 5;345:e6664. doi10.1136/bmj.e6664

Zusätzliche Lektüre

• Jan, J. E., Hamilton, D., Seward, N., Fast, D. K., Freeman, R. D., und Laudon, M. Klinische Studien zur kontrollierten Freisetzung von Melatonin bei Kindern mit Schlaf-Wach-Zyklus-Störungen. J Zirbeldrüse Res 2000;29(1):34-39.
• Nagtegaal JE, Laurant MW, Kerkhof GA, et al. Auswirkungen von Melatonin auf die Lebensqualität bei Patienten mit verzögertem Schlafphasensyndrom. J Psychosom Res 2000;48:45-50. doi:10.1016/s0022-3999(99)00075-6
• Natürlicher Standard. „Melatonin“ Mayoclinic.com.
• PDRGesundheit. „Melatonin“
• Rossignol, D. A. und Frye, R. E. Melatonin bei Störungen des autistischen Spektrums: eine systematische Übersicht und Meta-Analyse. Dev.Med.Child Neurol. 2011;53(9):783-792. doi:10.1111/j.1469-8749.2011.03980.x
• Sack RL, Brandes RW, Kendall AR, u.a. Entrainment freilaufender zirkadianer Rhythmen durch Melatonin bei blinden Menschen. N Engl J Med 2000;343:1070-7. doi:10.1056/NEJM20001010123431503