Degenerative Arthritis ist die häufigste Art von Arthritis, von der etwa 30 Millionen Amerikaner betroffen sind. Sie wird auch als Osteoarthritis, degenerative Gelenkerkrankung und Abnutzungsarthritis bezeichnet und tritt auf, wenn sich der Gelenkknorpel und der darunter liegende Knochen zu verschlechtern beginnen, was zu fortschreitenden Schmerzen, Steifheit und Gelenkfehlbildungen führt. Obwohl jedes Gelenk betroffen sein kann, entwickelt sich die degenerative Arthritis typischerweise in den tragenden Gelenken (wie Hüfte, Knie und Wirbelsäule) sowie in den Gelenken der Hände, Füße, Schulter und des Nackens.
Die Diagnose wird in der Regel auf der Grundlage der Anzeichen und Symptome der Krankheit gestellt und durch bildgebende Tests unterstützt. Die Behandlung kann je nach Schweregrad der Symptome variieren, wobei bescheidenere Optionen wie Wärme- oder Eisanwendungen in milden Fällen helfen und bedeutendere Interventionen wie Injektionen und Operationen in schweren Fällen eingesetzt werden.
Symptome
Die zentralen Symptome der degenerativen Arthritis sind Schmerzen und Steifheit. Die Schmerzen nehmen typischerweise mit zunehmender Aktivität zu und werden durch Ruhephasen gelindert. Gelenkversteifung ist in den Morgenstunden häufig, verbessert sich aber tendenziell mit zunehmender Bewegung, in der Regel nach 30 Minuten. Auch Inaktivität während des Tages, wie z.B. langes Sitzen, kann zu Steifheit führen und bei manchen Menschen sogar eine Blockierung der Gelenke verursachen.
Ein weiteres häufiges Symptom der Osteoarthritis ist der Crepitus, bei dem ein Gelenk bei Bewegung knallende und knisternde Geräusche macht. Das Crepitus betrifft am häufigsten das Schulter- oder Kniegelenk, kann aber auch im Handgelenk, in den Fingern, im Ellenbogen und im Sprunggelenk auftreten.
Mit fortschreitender Erkrankung kann es die Haltung und den Gang einer Person beeinträchtigen, was zu Instabilität und einem verringerten Bewegungsumfang führt. Mit zunehmender Beeinträchtigung der Beweglichkeit kann es zu einem Muskelschwund (als Muskelfaseratrophie bezeichnet) kommen. In fortgeschrittenen Stadien kann die degenerative Arthritis die sichtbare Missbildung eines Gelenks verursachen, insbesondere an den Fingern, wo sich harte, knöcherne Vergrößerungen auf und um das Gelenk herum entwickeln können.
Die abnorme Flüssigkeitsansammlung, der so genannte Erguss, ist ebenfalls eine häufige Erscheinung bei Menschen mit fortgeschrittener Kniearthritis.
Bei manchen Menschen kann die Osteoarthritis so stark werden, dass die Schmerzen unerbittlich werden und das Gehen oder sogar Stehen fast unmöglich machen. Bestimmte Behandlungen können zwar zur Linderung der Symptome beitragen, aber ein eventuell an einem Gelenk erlittener Schaden kann nicht ohne eine Operation rückgängig gemacht werden.
Ursachen
Im Kern handelt es sich bei der degenerativen Arthritis um eine Erkrankung, bei der die fortschreitende Schädigung eines Gelenks schneller eintritt als die Fähigkeit des Körpers, sie zu reparieren. Die Erkrankung kann durch eine Vielzahl von Faktoren ausgelöst werden, darunter
- Eine angeborene Fehlstellung der Knochen
- Eine Gelenkverletzung
- Jede Krankheit, die eine Schädigung von Gelenkgewebe oder Knochen verursacht
- Fettleibigkeit, die ein Gelenk anhaltend belastet
- Verlust der Muskelkraft zur Unterstützung eines Gelenks
- Neurologische Störungen im Zusammenhang mit unkoordinierten Bewegungen
Bewegung (auch Extremsportarten wie Ausdauerlauf) ist nicht mit Osteoarthritis assoziiert, es sei denn, es handelt sich um eine schwere oder wiederkehrende Verletzung. Und im Gegensatz zum Altweibermärchen verursacht das Knacken der Knöchel keine Arthrose.
Osteoarthritis tritt am häufigsten bei Erwachsenen über 65 Jahren auf, kann aber in fast jedem Alter auftreten. Frauen haben ein höheres Risiko als Männer (vielleicht zum Teil aufgrund von hormonellen Veränderungen).
Es wird zwar angenommen, dass die Genetik eine Rolle spielt, aber die degenerative Arthritis ist oft auf eine sekundäre Ursache zurückzuführen, die sie begünstigt. Dies gilt insbesondere für Kinder, bei denen die früh einsetzende Arthrose auf eine andere Erkrankung zurückzuführen ist.
Was im Körper geschieht
Die biologischen Mechanismen der Osteoarthritis umfassen mehr als nur den Verfall von Knorpel und Knochen. Sobald diese Strukturen beeinträchtigt sind, reagiert der Körper mit einem Prozess, der als Ossifikation
, auch Knochenumbau genannt, bezeichnet wird. Dies ist der gleiche Prozess, der bei einem Knochenbruch auftritt.
Bei Osteoarthritis jedoch übersteigt die fortschreitende Schädigung des Knorpels die Fähigkeit des Körpers, sie zu reparieren. In dem Bemühen, das Gelenk zu stabilisieren, wird Knochengewebe auf Knochengewebe aufgebaut, was zur Entwicklung von Knochenspornen (Osteophyten) und zur Vergrößerung und Missbildung des Gelenks führt.
Die Ursachen von Gelenkschmerzen bei Osteoarthritis sind nicht gut verstanden. Bei vielen Menschen mit Osteoarthritis gehen die Schmerzen wahrscheinlich vom Knochen (direkt unter dem Knorpel), der Gelenkauskleidung und -kapsel sowie den umgebenden Bändern und Sehnen aus. Sowohl mechanische Kräfte als auch eine Entzündung scheinen die Schmerzen auszulösen.
Diagnose
Die Diagnose der Osteoarthritis kann mit ausreichender Sicherheit auf der Grundlage einer Überprüfung Ihrer Symptome und Ihrer Krankengeschichte sowie einer körperlichen Untersuchung gestellt werden. Röntgenaufnahmen können zur Bestätigung der Diagnose und zur Charakterisierung des Schweregrades der Krankheit verwendet werden.
Typische Befunde auf Röntgenbildern sind eine Verengung des Gelenkspalts, die Entwicklung von Osteophyten, übermäßiges Knochenwachstum (bekannt als subchondrale Sklerose) und die Bildung von flüssigkeitsgefüllten Knötchen im Gelenkspalt (sogenannte subchondrale Zysten).
In den meisten Fällen ist keine andere Form der Bildgebung erforderlich. Wenn Ihre Ärztin oder Ihr Arzt jedoch vermutet, dass noch mehr vor sich geht, kann sie oder er eine Magnetresonanztomographie (MRT) anordnen, die für die Darstellung von Weichteilen effektiver ist.
Differenzialdiagnosen
Es gibt viele Ursachen für Gelenkschmerzen. Osteoarthritis ist nur eine von über 100 verschiedenen Arten von Arthritis, von denen einige durch eine Infektion verursacht werden und andere durch eine Autoimmunerkrankung ausgelöst werden, bei der der Körper seine eigenen Zellen angreift.
Die degenerative Arthritis unterscheidet sich von all diesen anderen Ursachen dadurch, dass sie nicht von Natur aus entzündlich ist. Zwar kann eine Entzündung aus einer Überbeanspruchung eines Gelenks resultieren, doch ist sie weder ein zentrales noch ein definierendes Merkmal der Osteoarthritis.
Die Osteoarthritis unterscheidet sich von den autoimmunen Formen der Arthritis auch dadurch, dass letztere spezifische Gelenke betreffen und/oder sich bilateral (am gleichen Gelenk auf beiden Seiten des Körpers) entwickeln können. Darüber hinaus sind Autoimmunformen durch eine anhaltende Entzündung gekennzeichnet, selbst wenn die äußeren Symptome unter Kontrolle sind.
Einige der alternativen Erkrankungen kann ein Arzt untersuchen:
- Ankylosierende Spondylose, hauptsächlich mit Beteiligung der Wirbelsäule
- Gicht oder Pseudogout, meist mit der Großzehe
- Juvenile idiopathische Arthritis
- Psoriatische Arthritis
- Rheumatoide Arthritis
- Septische Arthritis (auch bekannt als infektiöse Arthritis)
Die degenerative Arthritis kann von diesen anderen Erkrankungen unterschieden werden, indem die aus dem Gelenkspalt entnommene Flüssigkeit ausgewertet wird. Infektiöse oder autoimmune Ursachen weisen unweigerlich eine hohe Anzahl weißer Blutkörperchen auf, ein Kennzeichen der Entzündung. Bei Osteoarthritis sollte die Zahl der weißen Blutkörperchen in der Gelenkflüssigkeit nicht hoch sein.
Blutuntersuchungen können auch zum Ausschluss infektiöser oder autoimmuner Ursachen verwendet werden.
Behandlung
Die Behandlung zielt auf die Bewältigung der Symptome, die Wiederherstellung/Aufrechterhaltung der Funktion und die Verlangsamung des Fortschreitens der Arthritis ab. Vor allem in den frühen Stadien wird die Erkrankung konservativ mit einer Kombination aus Lebensstiländerungen, physikalischen Therapien und Schmerzmitteln behandelt. Wenn die Symptome fortschreiten, sind unter Umständen invasivere Interventionen erforderlich, darunter Gelenkinjektionen und Operationen.
Änderungen im Lebensstil
Veränderungen im Lebensstil konzentrieren sich in erster Linie auf die Gewichtsabnahme. Dazu gehört nicht nur eine fettarme Ernährung, sondern auch ein routinemäßiger Fitnessplan, der darauf abzielt, die Beweglichkeit der Gelenke zu erhalten. Möglicherweise ist ein Ernährungsberater erforderlich, der einen geeigneten Ernährungsplan entwirft und sicherstellt, dass Ihre Ernährungsbedürfnisse erfüllt werden.
Moderate Bewegung sollte dreimal wöchentlich und unter Anleitung eines Arztes durchgeführt werden, der einen geeigneten Fitnessplan unterschreiben kann.
Physikalische Therapien
Ein Physiotherapeut ist oft die beste Person, um einen therapeutischen Übungsplan zu erstellen, wenn Sie an degenerativer Arthritis leiden. Er kann Kraft-, Gang- und Gleichgewichtstraining beinhalten, um spezifische funktionelle Beeinträchtigungen zu beheben. Es können auch Massagetherapie, Hydrotherapie, Thermotherapie und Elektrotherapie in Betracht gezogen werden.
Ergotherapie kann erforderlich sein, um alltägliche Herausforderungen zu bewältigen. Dazu können Mobilitätshilfen zur Sturzprophylaxe, Schuheinlagen oder Knieschienen zur Korrektur von Dysbalancen und übergroße Griffe zur Aufnahme arthritischer Hände gehören.
Over-the-Counter (OTC)-Rechtsmittel
Die bevorzugten Optionen für die Behandlung von Arthritisschmerzen sind Tylenol (Acetaminophen) und nichtsteroidale Antirheumatika (NSAR) wie Advil (Ibuprofen) oder Aleve (Naproxen). Diese Medikamente sind zwar vorteilhaft, müssen aber langfristig mit Vorsicht eingesetzt werden. Tylenol kann bei übermäßigem Gebrauch Lebertoxizität und -schäden verursachen. Ebenso kann die langfristige Einnahme von NSARs das Risiko von Magen-Darm-Blutungen und Geschwüren erhöhen.
Bei starken Schmerzen sind NSAR tendenziell wirksamer als Tylenol. Einige NSAR-Medikamente scheinen bei Osteoarthritisschmerzen wirksamer zu sein als andere. Ein NSAR, Diclofenac, kann in Form von Gels, Cremes, Salben, Sprays und Pflastern angewendet werden.
Einige Menschen mit Arthritis wenden sich methylierten Cremes wie Bengay zu, während andere in Salben auf Capsaicinbasis oder in Pflastern, die aus Chilischoten gewonnen werden, Linderung finden. Ihre Wirksamkeit bei der Behandlung von Osteoarthritis kann unterschiedlich sein, obwohl sie geeignet sein können, wenn die Symptome mild sind und Sie andere Formen von Analgetika nicht vertragen.
Rezepte
Wenn rezeptfreie Medikamente keine Abhilfe schaffen können, kann Ihr Arzt ein rezeptpflichtiges NSAR verschreiben. In dieser Situation werden NSAR häufig opioidhaltigen Schmerzmitteln vorgezogen, da sie langfristig wirksamer sind und nicht mit einer Abhängigkeit einhergehen.
Eine spezielle Gruppe von NSAR, die als COX-2-Inhibitoren bekannt sind, ist oft wirksam bei der Behandlung von Arthritisschmerzen, jedoch mit einem weitaus geringeren Risiko gastrointestinaler Nebenwirkungen im Vergleich zu anderen NSAR. Auf der anderen Seite sind sie teurer und, wie alle NSAR, mit einem erhöhten Herzinfarkt- und Schlaganfallrisiko verbunden. Als solche werden sie mit Vorsicht bei Menschen mit einem zugrunde liegenden Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen eingesetzt. Celebrex (Celecoxib) ist der einzige verschreibungspflichtige COX-2-Hemmer, der in den USA erhältlich ist.
Wenn alles andere versagt, kann Ihr Arzt Ihnen zur Linderung Ihrer Schmerzen ein milderes Opioid wie Ultram (Tramadol) verschreiben. Das Medikament wird angesichts des hohen Suchtrisikos und anderer unerwünschter Nebenwirkungen mit Vorsicht eingesetzt. Stärkere Opioide werden im Allgemeinen vermieden.
Gelenkinjektionen
Gelenkinjektionen, die auch als intraartikuläre Injektionen bekannt sind, beinhalten entweder ein Kortikosteroid zur Verringerung der Entzündung oder eine schmierende Flüssigkeit, die als Hyaluronsäure bekannt ist. Beide werden häufig als Mittel zur Verzögerung von Gelenkoperationen eingesetzt.
Kortikosteroide wirken, indem sie die Immunantwort dämpfen und dadurch die Schwellung und Entzündung lindern, die sich im späteren Krankheitsstadium entwickeln können. Während die Wirkung im Allgemeinen etwa drei Monate anhält, kann eine längere Einnahme von Kortikosteroiden zusätzlich zu anderen Nebenwirkungen die Verschlechterung des Gelenkknorpels beschleunigen.
Hyaluronsäure ist eine natürlich vorkommende Substanz, die vom Körper produziert wird. Die für Gelenkinjektionen verwendete Hyaluronsäure, Hyaluronan genannt, wird entweder im Labor synthetisiert oder aus Hahnenkämmen gewonnen. Die Forschung ist widersprüchlich in der Frage, wie wirksam diese Injektionen sind. Am Knie verabreichte Injektionen sind in der Regel erfolgreicher als andere Gelenke. Zu den Nebenwirkungen gehören Schmerzen an der Injektionsstelle und Schwellungen.
Euflexxa ist eine beliebte nicht-avische Form von Hyaluronsäure, die für die Behandlung von Knieschmerzen bei Osteoarthritis zugelassen ist.
Einige Ärzte haben die Verwendung von plättchenreichem Plasma (PRP) als Behandlungsform befürwortet, obwohl es die Gelenkfunktion offenbar mehr verbessert als die Schmerzen. Da die Thrombozyten und das Plasma aus dem Eigenblut der Person gewonnen werden, sind die Risiken in der Regel minimal. Wie bei Hyaluronan sind Schmerzen an der Injektionsstelle und Schwellungen die häufigsten Bedenken.
Chirurgie
Eine Operation wird nur dann in Betracht gezogen, wenn konservative Behandlungen fehlgeschlagen sind und die Schmerzen und die Behinderung Ihre Lebensqualität einschränken. Einige der Eingriffe werden arthroskopisch (mit kleinen Schlüssellochschnitten) oder als offene Operation (mit großen Schnitten) durchgeführt.
Zu den am häufigsten durchgeführten Eingriffen gehören
- Arthroskopisches Débridement zur Entfernung von überschüssigem Knochen und Gewebe zur Wiederherstellung der Gelenkbewegung
- Arthrodese, die entweder arthroskopisch oder als offener chirurgischer Eingriff durchgeführt wird; beinhaltet die Verschmelzung von Knochen zur Linderung von Schmerzen, hauptsächlich in der Wirbelsäule, im Fuß, im Knöchel oder in der Hand
- Osteotomie, die als arthroskopisches oder offenes Verfahren durchgeführt wird; beinhaltet die Verkürzung, Verlängerung oder Neuausrichtung von Knochen
- Arthroplastik, die als offene Operation durchgeführt wird; beinhaltet den Ersatz eines Gelenks durch ein künstliches
Da eine Gelenkprothese in der Regel 10 bis 15 Jahre hält, wird die Operation so lange wie möglich hinausgezögert, um zu vermeiden, dass später im Leben ein zweiter Ersatz notwendig wird.
Komplementär- und Alternativmedizin (CAM)
Es gibt eine Vielzahl traditioneller, ernährungswissenschaftlicher, pflanzlicher, naturheilkundlicher und homöopathischer Arzneimittel, die zur Behandlung von Osteoarthritis eingesetzt werden. Für viele von ihnen gibt es kaum Belege für ihre Anwendung. Selbst bei populären Nahrungsergänzungsmitteln wie Chondroitin und Glucosamin konnte laut einer umfangreichen Studie der National Institutes of Health keine Verbesserung der Ergebnisse nachgewiesen werden.
Abgesehen davon gibt es eine Reihe von komplementären Behandlungen, die nach Ansicht des National Center for Complementary and Integrative Health Vorteile bieten könnten. Unter ihnen:
- Es hat sich gezeigt, dass die Akupunktur eine bescheidene Schmerzlinderung bei Arthritis, insbesondere im Knie, bewirkt.
- Boswellia serrata, ein Kraut, das in der ayurvedischen Medizin verwendet wird, soll entzündungshemmende Wirkungen haben, die der Osteoarthritis zugute kommen.
- S-Adenosyl-L-Methionin (SAMe) ist eine natürlich im Körper produzierte Chemikalie, die als Nahrungsergänzungsmittel verkauft wird. Es gibt einige Hinweise darauf, dass SAMe bei der Behandlung von Arthritisschmerzen genauso wirksam sein kann wie rezeptfreie NSAR.
Bewältigung
Da die durch Osteoarthritis verursachten Gelenkschäden nicht rückgängig gemacht werden können, müssen Sie Maßnahmen ergreifen, um das Fortschreiten der Arthrose durch Ihren Lebensstil und die richtige Behandlung der Symptome so weit wie möglich zu verlangsamen. Der Schlüssel dazu ist, das Gelenk in Bewegung zu halten. Wenn Sie das Gegenteil tun und Sport und regelmäßige Aktivitäten vermeiden, werden die Steifheit und der Schaden fast ausnahmslos viel schneller fortschreiten.
Es ist nie zu spät, mit dem Training zu beginnen. Selbst wenn Sie bereits eine erhebliche Beeinträchtigung haben, können Sie Aktivitäten mit geringen Auswirkungen wie Schwimmen oder Radfahren finden, die die Gelenke weniger belasten. Wenn Sie mit der Zeit an dieser Aktivität festhalten, werden die Muskeln, die ein Gelenk stützen, gestärkt, was Ihnen mehr Stabilität und Vertrauen in Ihren Gang verleiht.
Wenn Sie sich verbessern, können Sie zu anderen Formen von Übungen wie Tai Chi und Yoga übergehen, die sich hervorragend zur Verbesserung des Gleichgewichts eignen, oder zu Krafttraining, um bestimmte Muskelgruppen anzusprechen.
Wenn Ihr Gelenk vor der Übung steif ist, legen Sie ein Heizkissen oder ein warmes, feuchtes Tuch für etwa 10 bis 15 Minuten auf. Durch die Wärme wird dem Gelenk Blut zugeführt und die Steifheit gemildert. Legen Sie nach dem Training einen Eisbeutel oder ein kaltes, feuchtes Tuch auf das Gelenk, falls Schwellungen oder Schmerzen auftreten. Dies kann die Entzündung schneller reduzieren als ein NSAR.
Schließlich ist es wichtig, daran zu denken, dass Ruhe genauso wichtig ist wie Bewegung, wenn es um degenerative Arthritis geht. Wenn Sie jemals extreme Schmerzen verspüren, halten Sie inne, ruhen Sie das Gelenk aus (wenn möglich hochlagern) und wenden Sie nicht länger als 15 Minuten Eis an. Wenn Sie auf Ihren Körper hören und ihn angemessen behandeln, können Sie Ihre Symptome und Ihr Leben besser kontrollieren.
Degenerative Arthritis ist eine belastende Krankheit, und es gibt keinen Grund, sie im Alleingang zu behandeln. Wenden Sie sich an Freunde und Familie, wenn Sie Hilfe brauchen, an einen Trainingspartner oder einfach an jemanden, mit dem Sie Ihre Gefühle teilen können. Das Schlimmste, was Sie tun können, ist, sich zu isolieren, besonders wenn Ihre Mobilität bereits beeinträchtigt ist. Der Kontakt mit anderen kann Sie ermutigen, Ihren Gewichtsverlust voranzutreiben oder Interessen zu verfolgen, die Sie sonst vielleicht vermeiden würden.